brasse

• 1Mesure qu'on prend avec les deux bras étendus, c'est-à-dire d'un bout à l'autre, et qui passe à peu près pour celle de cinq pieds anciens ou 1m 62 ; on l'appelait aussi pas géométrique, valant deux pas ordinaires. Un chapelet.... Long d'une brasse et gros outre mesure. [La Fontaine, Herm.] Combien de brasses doit avoir notre ligne ? [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Terme de marine. Mesure de cinq pieds. Nous donnâmes fond par six brasses. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem] On vient mouiller à telle brasse que l'on veut. [Chateaubriand, ib. III, 111] Les plus grandes profondeurs où les plongeurs puissent descendre, qui sont de vingt brasses. [Buffon, Théorie de la terre]

  Être sur les brasses, être sûr d'avoir fond.

• 2Pain de brasse, fort grand pain de 20 à 25 livres.
• 3Brasse, d'après l'Académie, manière de nager dans laquelle on tire les bras alternativement hors de l'eau, les ramenant, alternativement aussi, auprès du corps ; mais, d'après plusieurs gymnastes, manière de nager qui consiste à mettre les mains réunies sous le menton, les coudes près du corps, les jambes repliées et les pieds placés de manière à pouvoir être lancés à droite et à gauche ; puis allonger vigoureusement les bras en avant, en donnant simultanément deux forts coups de pieds à droite et à gauche ; et, finalement, ramener les pieds et les mains à la première position ; dans ce dernier sens, on dit : faire une brasse. Il sait à peine nager, il ne fait que deux ou trois brasses. Dans le sens de l'Académie, on dit, à Paris : la coupe ; nager à la coupe.