brave

• 1Qui affronte courageusement le danger. Les plus braves. Qui n'est brave qu'en paroles. M. de la Rochefoucauld a dit que vous aviez voulu paraître brave dans l'espérance que quelque charitable personne vous en empêcherait. [Sévigné, 27] .... Les meilleurs soldats et les chefs les plus braves. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] L'éclatante vertu de leurs braves aïeux. [Corneille, Le Cid] Et nous verrons ainsi qui fait mieux un brave homme Des leçons d'Annibal ou de celles de Rome. [Corneille, Nicomède] Il l'a fait en brave homme et le doit soutenir. [Corneille, Le Cid] Être brave est montrer sa force. [Pascal, Pensées] Que faisaient cependant nos braves janissaires ? [Racine, Bajazet]

  Brave se dit d'un cheval qui a du courage, de la vigueur et de la docilité.

• 2 Familièrement, et surtout avec les mots homme et gens, bon, honnête, obligeant. C'est un brave homme. C'est une famille de braves gens.

  Ironiquement. Et les braves Pyrrhoniens. [Pascal, dans COUSIN]

  Très familièrement. Vous êtes un brave homme d'être venu me voir. Nous n'avons, m'a-t-il dit, ni Lambert ni Molière ; Mais, puisque je vous vois, je me tiens trop content ; Vous êtes un brave homme, entrez, on vous attend. [Boileau, Satires]

• 3 Familièrement, vêtu, paré avec soin. Riquet à la houppe se présente à elle, brave, magnifique, et comme un prince qui va se marier. [Perrault, Contes, 78] Elle se fait brave pour la noce de son fils. [Perrault, 601] Ta forte passion est d'être brave et leste. [Molière, L'école des femmes] Est ce que tu es jalouse de quelqu'une de tes compagnes que tu voies plus brave que toi ? [Molière, L'amour médecin] J'ai loué cet habit pour paraître un peu brave. [Boursault, Ésope à la cour, III, 5]

  Brave comme une noce, comme un jour de Pâques, extrêmement paré.

• 4 nm Un homme vaillant à la guerre. Il est de faux dévots ainsi que de faux braves. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Rien n'est plus lâche que de faire le brave contre Dieu. [Pascal, Préf. gén.] Faisons tant que nous voudrons les braves, la mort est la fin qui attend la plus belle vie du monde. [Pascal, dans GIRAULT-DUVIVIER] Le brave la défie [la mort] et marche au-devant d'elle. [Voltaire, L'orphelin de la Chine] Le droit de dominer où chaque peuple aspire De l'habile et du brave est le prix glorieux. [Saurin, Spartac. III, 4] C'est trop d'incertitude, il faut mourir en brave. [Delavigne, Les vêpres siciliennes] Je crains peu, direz-vous, les braves du Parnasse. [Boileau, Satires] Les deux armées semblent avoir voulu se renfermer dans des bois et dans des marais, pour décider leur querelle, comme deux braves en champ clos. [Bossuet, Oraisons funèbres] Gloire à ces braves ! Sparte et Rome Jamais n'ont vu d'exploits si beaux. [Hugo, Odes et ballades] Cela me fait souvenir de ce qu'on dit quelquefois : quand brave rencontre brave, brave demeure. [Sévigné, 597]

  Familièrement et par plaisanterie, c'est un brave à trois poils, c'est un homme d'une bravoure éprouvée. Locution venue de la forme de la moustache des raffinés d'honneur sous Henri III et Henri IV.

  Mon brave, locution vulgaire qui se dit soit à un homme avec qui l'on est très familier, soit à un homme inférieur de position. Venez ici, mon brave.

• 5Assassin à gages. Il le fit assassiner par un brave qu'il paya. Peu usité (voir BRAVO 2).