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bronze

nm (bron-z')
  • 1Airain, alliage de cuivre et d'étain connu depuis la plus haute antiquité ; les proportions des deux métaux varient selon la destination de l'alliage. Une colonne de bronze. Les canons sont faits de bronze. Quel colosse de bronze et taillé doctement.... [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] La tyrannie.... Monstre aux bouches de bronze, arme pour cette guerre Ses cent yeux, ses vingt mille bras. [Chénier, Élégies]

    Fig. Avoir un coeur de bronze, être dur, insensible. âmes de bronze, humains ! celui-là fut sans doute Armé de diamant, qui tenta cette route, Et le premier osa l'abîme défier ! [La Fontaine, Fables] Ah ! si ton coeur pour moi n'est de bronze ou de fer. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Le ciel ne m'a point fait l'âme de bronze. [Molière, L'avare] J'étais de bronze pour tous ces esclaves qui vivaient sous mes lois. [Montesquieu, Lettres persanes] Malheur à l'homme de bronze qu'elle ne fléchit pas. [Diderot, Sur les caract.] Un charme qui fait tomber les portes de fer et qui amollit les coeurs de bronze. [Voltaire, L'ingénu] Ces affreux préjugés qu'ils appellent devoir Ont sur ces coeurs de bronze un absolu pouvoir. [Voltaire, La mort de César]

  • 2Toute sculpture en bronze. Un beau bronze. Que de cristaux, de bronzes, de colonnes, Tributs de l'amour à l'amour. [Béranger, Pauv. femme.] [Henri !] Tout un peuple a voué ce bronze à ta mémoire. [Hugo, Odes et ballades]

    Les courtisans du cheval de bronze, s'est dit de filous qui se rassemblaient sur le pont Neuf, près de la statue d'Henri IV.

  • 3 Terme de numismatique. Monnaie des anciens frappée en bronze. On divise les anciennes monnaies en médaillons, grand bronze, moyen bronze, et petit bronze.

    Dans le langage de l'archéologie, bronze désigne aussi bien le cuivre pur que le cuivre allié.

  • 4 Poétiquement, canons. Aux accents du bronze qui tonne La France s'éveille et s'étonne Du fruit que la mort a porté. [Lamartine, Méditations poétiques] Folard, parvenu à sauver quelques bronzes, les place sur un tertre découvert. [Chateaubriand, Les Natchez]
  • 5Bronze jaune ou or en coquille, oripeau d'Allemagne réduit en poudre.

    Bronze mou, voir MOU.

REMARQUE

Bronze, féminin au XVIe siècle, a été longtemps d'un genre indécis.

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6 Bronze acier, bronze à huit pour cent d'étain, coulé dans une épaisse coquille en fonte et autour d'un noyau en cuivre rouge ; il est dû au colonel autrichien Von Uchatius. [Journal officiel]
7Le bronze moderne n'a pas la même composition que le bronze ancien ; le zinc y remplace l'étain. Il faudrait remonter à Keller pour retrouver le bronze véritable ; le mot générique de bronze a été conservé ; mais, à partir de l'époque de Louis XIV inclusivement, il n'y a plus eu, en réalité, qu'un alliage se rapprochant du laiton. [Enquête, Traité de commerce avec l'Angleterre]
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