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cadavre

nm (ka-da-vr')
  • 1Corps mort, surtout en parlant de l'homme. C'est, dit-il, un cadavre ; ôtons-nous, car il sent. [La Fontaine, Fables] Un certain sentiment, confus à la vérité, mais très fort et si général qu'il peut passer pour naturel, fait respecter les cadavres humains. [Fontenelle, Littre.] Bien qu'à ce triste aspect ses chevaux pleins d'effroi Semblassent respecter le cadavre d'un roi. [Du Ryer, Scévol. III, 3] La mort ne nous laisse pas assez de corps pour occuper quelque place.... notre chair change bientôt de nature ; notre corps prend un autre nom ; même celui de cadavre, dit Tertullien, parce qu'il nous montre encore quelque forme humaine, ne lui demeure pas longtemps ; il devient un je ne sais quoi qui n'a plus de nom dans aucune langue. [Bossuet, Oraisons funèbres]

    Fig. et familièrement. C'est un cadavre ambulant, se dit d'une personne extraordinairement pâlie et amaigrie par la souffrance et par la maladie.

  • 2 Fig. Jérusalem n'était plus que le cadavre d'une grande ville. [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte]

    Sentir le cadavre, sentir que les choses vont mal. À la fin de la vie du roi, Brancas et sa femme sentirent le cadavre ; ils comprirent que les choses ne se passeraient pas agréablement entre M. le duc d'Orléans et M. le duc du Maine. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

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3Dans l'ancien droit criminel, procès au cadavre, procès que l'on faisait en certains cas au corps d'un homme décédé. Le procès ne pourra être fait au cadavre ou à la mémoire du défunt, si ce n'est pour crime de lèse-majesté divine ou humaine.... duel, homicide de soi-même, ou rébellion à justice avec force ouverte dans le rencontre de laquelle il [le défunt] aura été tué. Ordonnance criminelle de 1670, titre 22, art. 1]

Curateur au cadavre, personne chargée de la défense dans le procès au cadavre. Pour cet effet [le procès au cadavre], le juge... ordonne que le cadavre sera rapporté à la prison, en fait faire la reconnaissance et le fait saler ou embaumer pour le conserver ; après quoi il nomme d'office un curateur au cadavre du défunt. [Pothier, Traité de procéd. crim. (Note communiquée par M. Du Bois, avocat à Gand.)]

4 Fig. Arbres morts. Arbres dépouillés de verdure, Malheureux cadavres des bois. [J. B. Rousseau, Cantate contre l'hiver.] Tandis que le courant du milieu entraîne vers la mer les cadavres des pins et des chênes. [Chateaubriand, Atala, ou Les amours de deux sauvages dans le désert]
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