calomnie

• 1Imputation que l'on sait fausse, et qui blesse la réputation et l'honneur. C'est une noire calomnie. Repousser une calomnie. Les calomnies qu'on imposait aux chrétiens. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Pour vous voir vous laver de cette calomnie. [Molière, Le misanthrope]
• 2 Absolument, les calomniateurs. Être en butte à la calomnie. J'inventai des ressorts, j'armai la calomnie. [Racine, Esther] Rois, chassez la calomnie. [Racine, ib. III, 3] Pour faire une oeuvre grande Qui de la calomnie et du temps se défende. [Régnier, Satires] Il n'est pas mal de couper une tête de l'hydre de la calomnie dès qu'on en trouve une qui remue. [Voltaire, Correspondance] La calomnie ! Monsieur, vous ne savez guère ce que vous dédaignez ; j'ai vu les plus honnêtes gens près d'en être accablés ; croyez qu'il n'y a pas de plate méchanceté, pas d'horreurs, pas de conte absurde qu'on ne fasse adopter aux oisifs d'une grande ville, en s'y prenant bien.... D'abord un bruit léger, rasant le sol comme une hirondelle avant l'orage.... telle bouche le recueille, et, piano, piano, vous le glisse en l'oreille adroitement ; le mal est fait : il germe, il rampe, il chemine, et, rinforzando, de bouche en bouche, il va le diable ; puis tout à coup, ne sais comment, vous voyez la calomnie se dresser, siffler, s'enfler, grandir à vue d'oeil ; elle s'élance, étend son vol, tourbillonne, enveloppe, arrache, entraîne, éclate et tonne, et devient un cri général, un crescendo public, un chorus universel de haine et de proscription. [Beaumarchais, Le barbier de Séville, ou La précaution inutile]