canevas

• 1Grosse toile claire pour la tapisserie à l'aiguille, etc. Elle n'avait au monde sa pareille à manier un canevas. [La Fontaine, Coupe.]

  Fig. et familièrement. Broder le canevas, ajouter à un fait, à un récit, à un texte, des détails de pure invention ou des développements. Si ce canevas vous paraît raisonnable, vous le broderez. [Voltaire, Correspondance]

  Terme de marine. Grosse toile à voiles de Hollande.

• 2Premières paroles qui se font sur un air de musique, ou mots sans suite mis sous un air, et qui servent de modèle pour en faire d'autres.

  Les paroles mêmes faites sur un air avec ou sans ce modèle.

• 3Plan, ébauche ou donnée première d'un ouvrage de littérature. Le canevas d'un discours, d'un poëme. Ce conte a servi de canevas à un fort joli opéra bouffon. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Corneille ne fut pas choisi pour remplir ce mauvais canevas. [Voltaire, ib.] Nous trouverons qu'en cela comme en tout, le plan de la nature est bien différent du canevas de nos idées. [Buffon, Animaux, reprod.] Aussi longtemps du moins qu'un canevas de déclaration, si je puis parler ainsi, ne sera pas définitivement adopté. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné]

  Dans un sens analogue. Il a brodé sur ce canevas mille impertinences, c'est-à-dire il a ajouté à un texte donné, à un fonds donné, mille impertinences.