chanceler
- 1Être peu ferme, pencher comme si l'on allait tomber. Nous le vîmes chanceler et tomber. Il chancela du coup, mais bientôt après il se remit. Dans ces convulsions de la nature la terre semblait chanceler sur ses fondements.
Il s'aperçut que le roi chancelait et laissait aller ses armes de faiblesse
. [Vaugelas, Q. C. liv. VIII, chap. 14]Les petits coups, selon toi, Sentent le buveur qui chancelle
. [Béranger, P. coups.] - 2 Fig.
Pourtant toute espérance en mon esprit chancelle
. [Régnier, Élégies]Je sens qu'elle [ma vertu] chancelle et défend mal la place
. [Corneille, Horace]Soutiens ma haine qui chancelle
. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient]Il permet qu'ils chancellent dans la droite voie
. [Bossuet, Intég. 1]Plus je sens chanceler ma cruelle constance
. [Racine, Bérénice]Votre haine chancelle
. [Racine, Andromaque]Hésiter, en parlant de la mémoire. La mémoire de ce prédicateur a chancelé plus d'une fois.
Chanceler se conjugue avec l'auxiliaire avoir.
SYNONYME
CHANCELER, VACILLER. Chanceler se dit d'une personne ou d'une chose qui penche deçà et delà, parce qu'elle n'est pas ferme, solide, et menace de tomber. Vaciller veut dire simplement aller deçà et delà, sans qu'il y ait nécessairement pour cela menace de tomber. Dans un tremblement de terre, le sol vacille, mais ne chancelle pas ; au contraire un ivrogne ne vacille pas, mais il chancelle. Au figuré, une résolution qui vacille est une résolution qui n'est pas fixe ; une résolution qui chancelle est une résolution qui n'est pas ferme. Un témoin vacille dans sa déposition, quand il sait mal les faits ; il chancelle dans sa déposition, quand il n'a pas le courage ou la volonté de les maintenir.
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