chapitre

• 1Division d'un livre, d'un traité, d'un code, d'une loi. Cet ouvrage est divisé en livres, et chaque livre en chapitres. Le budget est divisé par chapitres, et chaque chapitre par articles.

  Fig. Matière, sujet, objet. Le chevalier ne se contraignait guère sur son chapitre. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Soyez donc sage ici sur ce chapitre. [Hamilton, ib. 6] Le mal qu'elle fait à mon fils sur ce chapitre. [Sévigné, 36] Je traite ce chapitre très naturellement. [Sévigné, 392] On traite à fond le chapitre de l'accouchement. [Sévigné, 110] Je ne puis avoir de tort avec lui sur le chapitre de l'amitié. [Sévigné, 58] Mes pensées sont semblables aux vôtres sur le chapitre de mon fils. [Sévigné, 437] On était hier sur votre chapitre chez M. de Coulange. [Sévigné, 110] J'ai l'humeur enjouée, et sans cesse je ris ; mais, tout en riant, je suis sérieuse sur de certains chapitres. [Molière, Les fourberies de Scapin] C'est en partie sur mon chapitre que Lucien s'est contredit. [Fontenelle, Jug. de Pluton.] Cet honneur, qui est un si grand chapitre parmi nous. [Montesquieu, L'esprit des lois]

• 2Synonyme, employé quelquefois, de capitule, trait de l'Écriture que dit l'officiant entre le dernier psaume et l'hymne.
• 3L'assemblée où les chanoines traitent de leurs affaires et des questions de leur ressort.

  Par extension, toute assemblée que tiennent des religieux pour délibérer de leurs affaires.

  Chapitres généraux, réunions annuelles de tous les abbés des monastères d'un ordre ; chaque abbé était tenu d'y assister et les règlements de ces chapitres étaient observés par tout l'ordre.

  Par une extension ultérieure, les assemblées des ordres royaux, des ordres militaires, et lieux où se tiennent ces diverses assemblées.

  Familièrement, une assemblée quelconque. J'ai maints chapitres vus, Qui pour néant se sont ainsi tenus, Chapitres, non de rats, mais chapitres de moines, Voire chapitres de chanoines. [La Fontaine, Fables] Le demeurant des rats tint chapitre en un coin. [La Fontaine, ib.] Toutes huit accoururent, Tinrent chapitre. [La Fontaine, Mazet.] Nous tînmes hier chapitre chez Mme de Lavardin. [Sévigné, 496] Ce chapitre que Momus fonde Chez eux manquera de doyen. [Béranger, âge fut.]

  Fig. et familièrement. Avoir voix au chapitre, avoir crédit, autorité dans une compagnie, auprès de quelque personnage, sur une question. Si l'on avait quelques voix en chapitre. [Sévigné, 128]

• 4Le lieu où se tiennent toutes ces sortes d'assemblées dites chapitres.
• 5Le corps des chanoines d'une église cathédrale ou collégiale. C'est en vain que le chantre, abusant d'un faux titre, Deux fois l'en fit ôter [un lutrin] par les mains du chapitre. [Boileau, Le lutrin] Cinq cents ans d'une si pure illustration ne pourraient faire recevoir un homme dans le moindre chapitre d'Allemagne. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Pain de chapitre, le pain qu'on distribuait chaque jour aux chanoines dans quelques chapitres. Gardez-bien ce que je vous donne [foin dans sa pochette], lui dit Collinet, cela vous servira d'un pain de chapitre, en cas de nécessité. [Francion]