chicane

• 1 Par dénigrement, procès en général. Quoi ! vous poussez cette chicane [vous poursuivez ce procès] ? [Sévigné, 536] Ce meuble de chicane [un sac à procès] appartient sûrement à quelque homme du Maine ou quelque bas-Normand. [Regnard, Les Ménechmes]
• 2Abus des ressources et des formalités de la justice. Lui souffle avec ces mots l'ardeur de la chicane. [Boileau, Le lutrin] Et dans l'amas confus des chicanes énormes, Ce qui fut blanc au fond, rendu noir par les formes. [Boileau, Satires]
• 3 Poétiquement, le démon des procès. Là, sur des tas poudreux de sacs et de pratiques, Hurle tous les matins une sibylle étique ; On l'appelle Chicane ; et ce monstre odieux Jamais pour l'équité n'eut d'oreilles ni d'yeux. [Boileau, Le lutrin] La Chicane en fureur mugit dans la grand'salle. [Boileau, Satires]
• 4Les gens de chicane, ceux qui vivent des procès et des procédures. Je défie votre chicane de Rouen d'être plus chicane que celle de Bruxelles. [Voltaire, Correspondance]
• 5Subtilité captieuse en toute matière, difficulté mal fondée et de mauvaise foi. Soulever, faire naître une chicane. Chercher des chicanes. Dans les livres que les anciens ont écrits de la prudence civile, il y a du galimatias de l'école et de la chicane philosophique. [Guez de Balzac, Entret. 26] Ne croyez pas que ce soit seulement la querelle de l'épiscopat ou quelques chicanes sur la liturgie anglicane, qui aient ému les communes. [Bossuet, Oraisons funèbres] Que dit-on pour autoriser la supposition du Pentateuque ?... Rien de suivi, rien de positif, rien d'important ; des chicanes sur des nombres, sur des lieux ou sur des noms. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] On sera fatigué en voyant ces variations et tant de fausses subtilités de la nouvelle réforme ; tant de chicanes sur les mots ; tant d'équivoques et d'explications forcées sur lesquelles on les a fondées. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes]
• 6 Terme d'art militaire. Guerre de chicane, guerre où l'on ne livre que de petits combats, pour disputer le terrain.
• 7Manière de jouer au mail, au billard et à la paume.