clou

• 1Sorte de petite cheville de fer ou d'autre métal, à pointe et à tête. Enfoncer des clous avec le marteau. Pendre quelque chose à un clou. Rabattre un clou.

  On dit d'un bâtiment neuf ou de celui qui est en bon état, qu'il n'y manque pas un clou.

  Fig. Il lui manque, il lui faut un clou, c'est-à-dire il est un peu fou : on sous-entend à son armet, employé jadis pour tête.

  Planter son clou, s'établir à demeure quelque part.

  Familièrement. Cela ne vaut pas un clou à soufflet, je n'en donnerais pas un clou à soufflet, c'est-à-dire cela n'a aucune valeur. Si l'on ignore ces choses, je ne donnerais pas un clou de tout l'esprit qu'on peut avoir. [Molière, Les précieuses ridicules] Mais à quoi les voeux d'un blaireau des Alpes peuvent-ils servir ? Ceux de l'univers entier ne servent pas d'un clou à soufflet. [Voltaire, Correspondance]

  River un clou, rabattre avec le marteau la pointe qui dépasse l'épaisseur d'une planche ; et fig. River à quelqu'un son clou, lui répliquer vertement. Vous avez fort bien fait de lui river son clou ; C'est bien à faire à lui de vous appeler fou. [Regnard, Le distrait]

  Populairement. Mettre une chose au clou, renoncer à s'en servir, et aussi la mettre en gage.

  Populairement. Compter les clous de la porte, rester à attendre à une porte.

  Gras comme un cent de clous, se dit de quelqu'un fort maigre.

  Cela ne tient ni à fer ni à clou, se dit d'une chose qui sert à meubler, mais qui n'est point scellée dans la muraille ; et fig. Cela ne tient ni à fer ni à clou, se dit d'un travail sans solidité, d'une affaire qui n'est pas sérieusement conclue. Vous savez que notre cardinal l'est à fer et à clou. [Sévigné, 226]

• 2 Terme de vétérinaire. Clou de rue, maladie locale qui survient chez les chevaux ou autres gros bestiaux, lorsqu'un clou ou tout autre corps étranger a pénétré dans la sole de corne, dans la sole charnue, et quelquefois jusqu'à l'os du pied.
• 3 Terme de botanique. Bouton non développé des fleurs de certaines plantes : ainsi les clous de girofle sont les boutons du giroflier cueillis avant le développement des fleurs.

  Absolument, clou se dit pour clou de girofle. Acheter de la muscade et du clou.

• 4Furoncle. Je suis fâché de votre clou et je vous en plains ; mais, à ce que je puis juger, ce n'est rien au prix de celui que j'ai. [Voiture, Lettres] Le roi eut un anthrax au cou qui ne parut d'abord qu'un clou, mais qui donna beaucoup d'inquiétude. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 5 Terme de médecine. Clou hystérique, douleur vive, bornée à un point très circonscrit de la tête, et affectant les femmes sujettes aux accès hystériques.
• 6Amas de petites pierres dans une veine de charbon de terre.

  Noeud dans la pierre ou le marbre.

  PROVERBE

  Un clou chasse l'autre, c'est-à-dire un goût nouveau, une passion nouvelle fait oublier l'ancienne ; se dit aussi en parlant des personnes qui se succèdent ou se supplantent. Comme vous savez, madame, qu'un clou chasse l'autre, il a fallu que la passion que j'ai pour vous ait cédé à une nouvelle qui m'est survenue et qui, si elle n'est plus forte, est pour le moins à cette heure plus pressante. [Voiture, Lettres]