collectif, ive

• 1Qui contient un ensemble de personnes ou de choses, qui appartient à un ensemble de personnes ou de faits. Un tout collectif. L'homme à demi sauvage, dispersé, ne connaît pas sa puissance collective. Et la famille, enracinée Sur le coteau qu'elle a planté, Refleurit d'année en année, Collective immortalité ! [Lamartine, Jocelyn]

  D'une manière collective, en considérant les objets comme formant un seul tout.

  Substantivement et au masculin. Transporter le raisonnement de l'individuel au collectif, de l'homme au peuple. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

• 2 Terme de grammaire, qui, exprimant la réunion de plusieurs individus de la même espèce, présente à l'esprit l'idée d'une collection. Peuple, armée, compagnie sont des noms collectifs.

  Sens collectif, valeur collective, sens, valeur que prend un mot au singulier, qui, n'étant pas collectif de soi, le devient par l'emploi. Dans cette phrase : le renard est rusé, renard a un sens, une valeur collective.

  Substantivement. Un collectif. Les collectifs.