colosse

• 1Statue d'une grandeur extraordinaire. Le colosse de Rhodes.
• 2 Par extension, homme, animal de haute et forte stature. Qui n'admira que notre corps, qui tantôt n'était pas perceptible.... soit à présent un colosse ? [Pascal, dans COUSIN] Il jugea qu'à son appétit Dame baleine était trop grosse ; Dame fourmi trouva le ciron trop petit, Se croyant, pour elle, un colosse. [La Fontaine, Fables] [Le comte de Bagliani] C'était une espèce de colosse en hauteur et en grosseur. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 3 Fig. Empire ou souverain très puissant ; personnage très considérable. Un colosse d'État qui de vous seul attend L'âme qu'il n'a pas de lui-même. [Corneille, Agésilas] Voici de quoi détruire et de quoi renverser Ce colosse orgueilleux si fort à terrasser. [Rotrou, Bélisaire] Ce colosse effrayant dont le monde est foulé. [Voltaire, La mort de César] Cet effroyable colosse, Cazaux, l'appui des mutins, A mis le pied dans la fosse.... [Malherbe, II, 5] J'ai du regret de voir Tite-Live jeter ses fleurs sur ces énormes colosses de l'antiquité ; je voudrais qu'il eût fait comme Homère, qui néglige de les parer. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Ces colosses d'orgueil furent tous mis en poudre. [Malherbe, II, 12] Trente années détruiront ces colosses de puissance qu'on ne voyait bien qu'à force de lever la tête ; nous disparaîtrons, moi qui suis si peu de chose, et ceux de qui j'espérais toute ma grandeur. [La Bruyère, VIII] Que c'était un assez grand résultat pour y sacrifier Moscou tout entière ; que peut-être le ciel, pour leur accorder une aussi grande victoire, voulait un aussi grand sacrifice, et qu'enfin il fallait à cet immense colosse un immense bûcher. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Le colosse du Nord s'est dit très souvent pendant un temps pour le czar de Russie, l'empire russe.