commencement

• 1La première partie d'une chose qui a étendue ou durée. Bon, mauvais commencement. Le commencement d'un livre, de l'année. Les vieillards qui lui conseillaient d'affermir les commencements de son règne. [Massillon, Petit carême] Pour reprendre un fait dès ses commencements. [La Bruyère, Théophr. 12] Dès le commencement de nos entretiens, dit-il, je me suis engagé à vous expliquer les maximes de nos auteurs pour toutes sortes de conditions. [Pascal, Les provinciales] Les hommes s'ennuient enfin des mêmes choses qui les ont charmés dans leurs commencements. [La Bruyère, XI] Le poëme tragique vous serre le coeur dès son commencement, vous laisse à peine dans tout son progrès la liberté de respirer.... [La Bruyère, I] Ce que je sais le mieux c'est mon commencement. [Racine, Les plaideurs]

  Prendre son commencement, prendre commencement, en parlant des choses, commencer. La guerre prit commencement, ou prit son commencement au printemps.

  Au commencement, dans le commencement, dans les premiers temps. Au commencement tout allait bien.

  Au commencement que.... Au commencement que l'évêque avait seul entre les mains tout le revenu de son église, en était-il plus fastueux ? [Massillon, Conf. Usage des revenus ecclésiast.]

  Dans le style de l'Écriture, au commencement, c'est-à-dire au commencement du monde. Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre.

• 2 Terme de théologie. Premier principe. Dieu est le commencement et la fin de toutes choses.
• 3 Terme de jurisprudence. Commencement de preuve, indice qui commence une preuve, qui met sur la voie de la preuve, qui autorise à fournir la preuve.
• 4Ébauche. Ronsard, qui de son temps a passé pour le prince des poëtes français, quoique au jugement de M. de Balzac il ne soit tout au plus que la matière et le commencement d'un grand poëte... [Ménage, Préface aux Oeuvres de Malherbe]
• 5 Au pl. Les premiers développements d'un État, d'un homme. Les grandes fortunes viennent souvent de petits commencements. Il ne faut pas prendre, de la ville de Rome dans ses commencements, l'idée que nous donnent les villes que nous voyons aujourd'hui. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Tout le reste de sa conduite répondit à de si beaux commencements. [Bossuet, Oraisons funèbres] La plupart des hommes, pour arriver à leurs fins, sont plus capables d'un grand effort que d'une longue persévérance ; leur paresse ou leur inconstance leur fait perdre le fruit des meilleurs commencements. [La Bruyère, XI] Les commencements de ceux qui n'ont pour eux que leur mérite sont assez obscurs et assez lents. [Fontenelle, Dodart.]

  Les premières leçons ou notions d'un art, d'une science. Les commencements sont toujours difficiles. Avoir de bons commencements. Donner de bons commencements.

  PROVERBE

  Il y a commencement à tout, c'est-à-dire il faut faire son apprentissage en toutes choses, on ne peut bien faire tout d'abord.