consommer

• 1Achever, accomplir. En peu de jours il consomma l'affaire. [La Fontaine, Rem.] On va achever et consommer la démonstration. [Pascal, De l'esprit géométrique] Ce bon père a consommé son sacrifice. [Bossuet, Lett. 114] A-t-il mené une vie douce et agréable, lui qui a porté sa croix dès le premier instant de sa vie mortelle, et qui a consommé sa course par la consommation de ses souffrances ? [Massillon, Car. Riche.] Vous vous promettez encore la grâce qui fait mourir dans la sainteté et dans la justice ; la grâce qui consomme la sanctification d'une âme. [Massillon, ib. Impénit.] Un seul sentiment de douleur sincère supplée à de longues années de vertu, et peut consommer la sanctification. [Massillon, ib. Impénit.] La philosophie a préparé en silence leur destruction [des jésuites] ; les jansénistes ont sonné la charge, et la justice a consommé l'ouvrage. [D'alembert, Éloges, Fleury.]

  Par extension. Il ne resterait plus, pour consommer la gloire de ce patriarche, que d'imiter ses actions, de marcher sur ses traces, de réformer nos moeurs sur les siennes. [Fléchier, Panég. I, p. 401] Il consomme en nous ses miséricordes ou ses justices. [Fléchier, Oraisons funèbres] Il consomme son amour en mourant. [Massillon, Car. Pass.] Près de voir consommer mon destin déplorable. [Voltaire, Octave et le jeune Pompée, ou Le triumvirat] ... Sa main consommant ces tristes sacrifices, Elle tombe, elle expire.... [Voltaire, Brutus] Tu veux donc jusqu'au bout consommer ta fureur. [Voltaire, Alzire, ou Les américains]

• 2 Terme de droit. Consommer son droit, se dit lorsque le droit qu'on a à quelque chose a son effet. Le collateur d'un bénéfice a consommé son droit, lorsqu'il a fait la nomination de quelqu'un.
• 3Consommer le mariage, se dit de l'union charnelle entre les époux. Si pendant deux ans il n'avait pas consommé le mariage.... [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Absolument. Le maréchal de Plessis va l'épouser à Metz, et Monsieur va consommer à Châlons. [Sévigné, 95]

  Fig. et mystiquement. Le lit où il consomme son mariage avec l'humanité. [Bossuet, II, Visit. 2]

• 4Donner la dernière perfection. La justice les consomme dans cette unité sainte. [Bossuet, Jean, III] Soit qu'il [le Seigneur] ait dessein de lier plus étroitement ses membres, et de les consommer dans l'unité et dans la charité, en rendant les ministères des uns utiles et nécessaires aux autres. [Massillon, Car. Lazare.] Sa vie [de la reine d'Angleterre] n'a été qu'une suite de malheurs qu'elle a portés dans les bonnes oeuvres continuelles et toutes les vertus qui consomment les saints. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 5Employer des choses qui se détruisent par l'usage. Consommer des denrées, du vin, du bois, etc.

  Absolument. On consomme beaucoup dans cette maison. La France trouvera de l'avantage dans la vente de ses grains, si, ne se bornant pas à vendre à ceux qui consomment chez elle, elle vend encore à ceux qui consomment dans les États où il lui est permis d'importer. [Condillac, Comm. gouv. part. I, ch. 29]

  Terme d'économie politique. Détruire l'utilité d'une chose. Les peuples civilisés, riches et industrieux, consomment beaucoup plus que les autres, parce qu'ils produisent incomparablement davantage. [J. B. Say, Cours, t. II, p. 216]

  Par extension, il se dit des choses qui en absorbent d'autres. Ces confitures consomment beaucoup de sucre. Ce poêle consomme beaucoup de bois.

  Par une autre extension. Ces divisions consommèrent du temps. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] L'affliction que j'ai eue de la mort de Mme Aubry, laquelle, sans mentir, a été assez grande pour achever de m'accabler et a pensé consommer les restes de ma patience. [Voiture, Lettres] On disait qu'il était infaillible que les Espagnols auraient pourvu Corbie de toutes les choses nécessaires, ayant eu deux mois de loisir pour cela, et que nous consommerions devant cette place beaucoup de millions d'or et beaucoup de milliers d'hommes. [Voiture, Lettres]

• 6Se consommer, vpron Se parfaire. La vertu fait ses soins, et son coeur s'y consomme Jusques à s'offenser des seuls regards d'un homme. [Molière, L'école des maris] La charité se consomme par ces derniers mouvements. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  Se cuire de manière à faire un consommé. Il faut que cette soupe se consomme. Et, avec ellipse du pronom personnel, faire consommer la viande, la faire tellement cuire que tout le suc passe dans le bouillon.

  Être consommé. Les provisions qui se consomment dans une grande ville.