contre-sens

• 1Erreur que l'on commet soit dans l'expression de sa propre pensée soit dans la traduction de la pensée d'un autre. Vous prenez le contre-sens de mes paroles.

  Interprétation opposée au véritable sens d'un texte. Cette traduction est pleine de contre-sens.

  Manière de lire, de déclamer, en désaccord avec le sens des paroles. Cet acteur fait sans cesse des contre-sens.

  Fig. C'est encore un des contre-sens des éducations communes. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Si Lusignan ne rappelait à sa fille que les banquets et les joies de l'Olympe, cela ne formerait qu'un dur contre-sens. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  À contre-sens, loc. adv. Contrairement au sens. Qui parle d'offenser grand'mère ni grand-père ? - .... Grammaire [qui se prononçait alors comme grand'mère] est prise à contre-sens par toi. [Molière, Les femmes savantes] Il n'applaudit qu'à contre-sens. [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Qui louent tout à contre-sens. [Molière, Critique de l'école des femmes] Ces passages pris à contre-sens par l'auteur. [Bossuet, 1er écrit.] On tournera à contre-sens toutes ses paroles. [Bossuet, Purif. 1] Ces sophistes qui prennent les choses à contre-sens. [Bossuet, Déf. comm.] Pour trouver la vérité, il faut tourner le dos à la multitude, et savoir que les opinions communes sont la règle des opinions saines, pourvu qu'on les prenne à contre-sens. [Fontenelle, Dial. V, anciens et mod.] L'abbé [Servien], impatienté de tant de servitude, retourna le refrain [qui était à la louange du roi] fort plaisamment à contre-sens. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 2La direction contraire à celle dans laquelle certaines choses doivent être prises. En faisant ce manteau on a pris le contre-sens de l'étoffe.

  Prendre le contre-sens d'une affaire, la prendre à contre-pied.

  À contre-sens, loc. adv. Dans la direction opposée. Une dentelle cousue à contre-sens. Un fer frotté d'aimant attire un autre fer, mais il perd cette vertu lorsqu'il est frotté à contre-sens. [Rohault, Physique, dans RICHELET]

  Fig. Cette méthode est à contre-sens. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

• 3Déraison, ce qui est contre le bon sens. À peine entre nos mains il se voit sans espoir, Qu'usant d'un stratagème à combattre le nôtre, Il veut obstinément qu'on l'ait pris pour un autre, Et d'un tel contre-sens soutient tout ce qu'il dit, Qu'il semble qu'en effet il ait perdu l'esprit. [Corneille Th. le Geôlier de soi-même, II, 6]

  Vieux en ce sens.