conversation

• 1Échange de propos sur tout ce que fournit la circonstance. Bien écouter et bien répondre est une des plus grandes perfections qu'on puisse avoir dans la conversation. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Il est dangereux de vouloir être toujours le maître de la conversation et de pousser trop loin une bonne raison quand on l'a trouvée. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Il faut que la conversation soit un peu flatteuse avec les femmes et qu'il y ait je ne sais quoi de retenu. [Chevalier de Méré, dans RICHELET] Ces conversations ne font que m'ennuyer ; Et c'est trop que vouloir me les faire essuyer. [Molière, Le misanthrope] Il ne voulait point entrer en conversation. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Elle entrerait aisément en conversation. [Sévigné, 419] J'ai eu une heure de conversation avec M. de Pomponne. [Sévigné, 116] Il a eu une conversation d'une heure avec le roi. [Sévigné, 134] Elle n'engage pas la conversation. [Bossuet, Dév. 2] Un esprit de raillerie inconsidérée qui naît parmi l'enjouement des conversations. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il se hâtait de tourner la conversation sur quelque autre matière. [Fénelon, Télémaque] L'esprit de conversation consiste bien moins à en montrer beaucoup qu'à en faire trouver aux autres. [La Bruyère, V] Il a de la fécondité dans la conversation, simple, naturel, mettant les gens à leur aise. [Voltaire, Correspondance] Vous trouverez des devins si habiles qu'ils vous diront toute votre vie, pourvu qu'ils aient seulement eu un quart d'heure de conversation avec vos domestiques. [Montesquieu, Lettres persanes] L'esprit régulier du géomètre toisait tout ce qui se disait dans la conversation. [Montesquieu, ib. 128] L'auteur a un mérite infaillible pour être lu, le mérite rare de faire conversation avec son lecteur. [D'alembert, Éloges, Abbé de Choisi.] La conversation avait au suprême degré, chez Mme de Lambert, le vrai mérite qui lui est propre, celui de n'avoir ni ton ni caractère exclusif. [D'alembert, Éloges, St-Aulaire.] Il est assez ordinaire aux personnes à qui le ciel a donné de l'esprit et de la vivacité, d'abuser des grâces qu'elles ont reçues ; elles se piquent de briller dans les conversations, de réduire tout à leur sens, et d'exercer un empire tyrannique sur les opinions. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  Changer la conversation, faire quitter à la conversation un sujet qui, pour un motif ou un autre, déplaît et ne doit pas être continué.

  Être à la conversation, y prendre part, y être attentif.

  Conversation politique, échange, dans le parlement anglais et par suite dans les autres assemblées parlementaires, de paroles entre quelque membre et le ministère, à l'effet d'obtenir un renseignement.

  Dans les lieux où l'on prend les eaux, maison de conversation, local où les étrangers se réunissent.

• 2Manière de converser. Il me parut homme de conversation. [Sévigné, 39] L'hôtesse me parut une personne de fort bonne conversation ; je lui demandai fort comme vous étiez la dernière fois. [Sévigné, 348] De beaux seigneurs qui n'ont point de conversation. [Voltaire, Taureau, 2]

  Conversation criminelle, intimité adultère. Dans cette locution qui nous vient d'Angleterre, conversation est pris au sens qu'il avait dans l'ancien français, fréquentation.