convertir

• 1Transmuer une chose en une autre. Les alchimistes espéraient convertir en or les métaux qu'ils appelaient imparfaits. Jésus-Christ convertit l'eau en vin. Convertir du sucre en alcool. J'ai beau m'épuiser les veines Et tout mon sang en larmes convertir. [Malherbe, V, 27] Ce feu véhément Convertirait en soi le liquide élément, Avant qu'il éteignît cette ardeur violente. [Rotrou, Hercules mourant] Savent-ils comment ce ver [le ver à soie] convertit le suc d'une feuille en filets d'or ? [Rollin, Traité des Études] Il lui permit de convertir en rentes viagères ou tontines une partie de ses actions. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Fig. Convertir le doute en certitude. Les curiosités de la nature sont une source féconde pour l'imposture ; elle convertit des phénomènes singuliers en prodiges. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Terme de droit. Changer la nature, l'espèce Convertir une obligation en contrat de constitution. Convertir une peine corporelle en peine pécuniaire.

• 2Retirer d'une religion et amener à une autre. Les missions catholiques ont converti beaucoup d'idolâtres. Les musulmans convertissent à leur foi dans l'intérieur de l'Afrique une multitude de nègres. Il fut converti au protestantisme. Jésus-Christ, qui les voulait convertir [les païens], parle d'en haut à saint Paul qui en devait être le docteur. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Il faudrait les dompter et non les convertir. [Chénier M. J. Charles IX, III, 2] J'ai calmé les chagrins, j'ai converti l'erreur. [Chénier M. J. Fénelon, III, 2]

  Amener quelqu'un à des sentiments qu'il n'avait pas. Vous l'avez converti à notre cause.

  Absolument. On fait des missions, on prêche, on convertit.

• 3Se convertir, vpron Se transmuer. L'alcool se convertit en vinaigre. Tout ce qu'il a touché se convertit en or. [Boileau, L'art poétique] La peine corporelle se convertissait en peine pécuniaire. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Fig. Son amour se convertit en haine.

• 4 Terme de logique. Ces deux propositions se convertissent, sont la converse l'une de l'autre.
• 5Quitter une fausse religion pour la vraie. Les païens se convertirent.

  Rentrer dans le sein de la religion qu'on avait négligée. Mais, en priant pour son âme, chrétiens, songeons à nous-mêmes ; qu'attendons-nous pour nous convertir ? [Bossuet, Oraisons funèbres] Ils se convertiront de leurs péchés. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Convertissez-vous à moi de tout votre coeur. [Massillon, Car. Motifs de conv.] Pendant une aimable jeunesse On n'est bon qu'à se divertir ; Et quand le bel âge nous laisse, On n'est bon qu'à se convertir. [La Sabl. dans RICHELET]