convoi

• 1 Terme de guerre. Un certain nombre de chariots qui portent des vivres, des munitions, sous la protection d'une escorte. On a fait entrer un convoi dans la place. Sur cette route [de Moscou] deux convois considérables venaient de tomber au pouvoir de l'ennemi : l'un, par la négligence de son chef, qui se tua de désespoir ; l'autre, par la lâcheté d'un officier qu'on allait punir quand la retraite commença. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  L'escorte du convoi. Le convoi a été battu.

• 2Le corbillard, les voitures, et les personnes qui accompagnent un défunt au cimetière. Aller, assister au convoi d'un ami. Le convoi du pauvre. Sous Ptolémée Lagus, le boeuf Apis étant mort de vieillesse, la dépense de son convoi, outre les frais ordinaires, monta à plus de cinquante mille écus. [Rollin, Histoire ancienne] Une place au sépulcre est un don que l'on brigue ; Les morts vont au tombeau par immenses convois. [Lamartine, Jocelyn]

  Fig. Bossuet vient lui-même à la suite du convoi de tant de générations, marchant appuyé sur Isaïe et sur Jérémie. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

• 3Dans les chemins de fer, suite de voitures attachées les unes aux autres, qui accomplissent un voyage. Il prit le premier convoi.
• 4 Terme de marine. Nombre de bâtiments de commerce qui naviguent sous la protection de vaisseaux de guerre. Nous avions trois frégates pour escorter notre convoi. Les flottes d'Auguste eurent pour objet principal la sûreté des convois et la communication des diverses parties de l'empire. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Le peuple de Sinope, affligé de la famine, consentit de céder le dieu [une statue du dieu] à Ptolémée pour un convoi de blé qu'il leur envoya. [Rollin, Histoire ancienne]

  L'escorte même. Le convoi repoussa l'attaque des corsaires.

  Ordre de convoi, ordre de file dans lequel les vaisseaux gouvernent largue ou vent arrière.

• 5Autrefois, convoi de Bordeaux, nom d'un bureau du roi, établi à Bordeaux pour la perception des droits qui se levaient, par mer seulement, sur six ou sept sortes de marchandises, telles que les vins, les eaux-de-vie, les prunes, etc.