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corbeau

nm (kor-bô)
  • 1Gros oiseau carnassier de la famille des passereaux ; il a un plumage très noir. Et m'ouvrez un passage à l'empire des morts, Dérobant aux corbeaux le butin de mon corps. [Rotrou, Antigone] Et ton coeur sacrilége aux corbeaux exposé. [Rotrou, Véritable Saint Genest] Maître corbeau, sur un arbre perché, Tenait en son bec un fromage. [La Fontaine, Fables] Eh ! bonjour, monsieur du corbeau, Que vous êtes joli, que vous me semblez beau ! [La Fontaine, ib.] L'oiseau de Jupiter enlevant un mouton, Un corbeau témoin de l'affaire, Et plus faible de reins mais non pas moins glouton, En voulut sur l'heure autant faire. [La Fontaine, Fables]

    Noir comme un corbeau, se dit souvent d'une personne qui a les cheveux noirs et le teint brun.

    Le corbeau passait pour être de mauvais augure. .... Un songe, une vapeur, Un corbeau qui croasse, enfin tout vous fait peur. [Mairet, Sophonisbe] ....Un corbeau Tout à l'heure annonçait malheur à quelque oiseau. [La Fontaine, Fables] Et des affreux corbeaux les noires légions Fendent l'air qui frémit sous leurs longs bataillons. [Delille, Les Géorgiques, traduction de Virgile]

    Se dit familièrement dans ce sens en parlant des personnes. Quel corbeau de mauvais augure !

  • 2 Terme de chasse. Synonyme de corbine, corneille, choucas, crave, freux.
  • 3Autrefois, nom donné à des gens qui dans un temps de contagion enlevaient les pestiférés soit pour les porter à l'hôpital soit pour les enterrer. J'entrai jusques au second étage, où je trouvai deux corps nus, étendus sur la table de la chambre ; alors je me retirai bien étonné, et en sortant je rencontrai des corbeaux qui me demandèrent ce que je cherchais. [Bassompierre, Mémoires, 1723, in-12, t. I, p. 193 (Collection PETITOT, 2e série, t. XIX, p. 364).]

    Populairement, nom qu'on donne quelquefois aux porteurs des morts.

    Ces dénominations viennent de ce que le corbeau recherche les corps morts pour s'en repaître.

    Nom donné quelquefois par dénigrement aux prêtres à cause de leurs vêtements noirs.

  • 4 Terme d'astronomie. Constellation de l'hémisphère austral.
  • 5 Terme d'architecture. Grosse console, moindre en hauteur qu'en saillie, dont l'usage est pour soulager la portée d'une poutre ; ces corbeaux sont quelquefois de fer.
  • 6Dans l'ancien art militaire, espèce de grappin et de pont volant. Les Romains suppléèrent à cet inconvénient [la supériorité des Carthaginois dans la manoeuvre des vaisseaux] par une machine qui fut inventée sur-le-champ et que depuis on a appelée corbeau, par le moyen de laquelle ils accrochaient les vaisseaux des ennemis, passaient dedans malgré eux et en venaient aussitôt aux mains. [Rollin, Histoire ancienne]
  • 7 Terme de pêche. Corbeau de mer. Poisson qui a le dos bleu, le ventre blanc, les côtés rouges, et la tête fort grande.

    PROVERBE

    Nourris un corbeau, il te crèvera l'oeil, c'est-à-dire souvent le mal est rendu pour le bien.

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8Cépage de la Savoie, les Primes d'honneur, p. 660, Paris, 1874.
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