culbuter

• 1Faire faire la culbute à quelqu'un, le renverser violement. Il le culbuta du haut en bas de l'escalier. J'ai transi de vous voir passer de nuit cette montagne [Tarare] que l'on ne passe jamais qu'entre deux soleils et en litière ; je ne m'étonne pas si vos parties nobles ont été si culbutées. [Sévigné, 21]

  Par extension. Culbuter l'ennemi, le rompre et le mettre en fuite. Caulaincourt répondit : vous m'y verrez tout à l'heure mort ou vif ; il part aussitôt et culbute tout ce qui lui résiste ; puis, tournant subitement à gauche avec ses cuirassiers, il pénètre le premier dans la redoute sanglante où une balle le frappe et l'abat. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812] Dix mille chevaux russes, dans une rencontre d'avant-garde, avaient culbuté Sébastiani et sa cavalerie. [Ségur, ib. VI, 1]

  Fig. Culbuter quelqu'un, le faire tomber du pouvoir ; ruiner son crédit. Une coalition dans le parlement culbuta le ministère tory. Les amis de Law tirèrent sur le temps et culbutèrent le garde des sceaux. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Terme d'imprimerie. Se dit en parlant des feuilles que l'on met tout de suite en retiration sur la même forme et que l'on retourne in-octavo.

• 2 vi Tomber, faire la culbute. Il fit un faux pas et culbuta. Heurtant une porte.... ainsi [aussitôt] qu'elle obéit, je vins à culbuter. [Régnier, Satires]

  Fig. Tomber du pouvoir ou de la richesse. Il faut relever d'anciennes familles qui relèveront la monarchie si elle culbute en Espagne. [Courier, Lettres de France et d'Italie] Qu'un ministre culbute, Il doit tout, à l'en croire, emporter dans sa chute. [Delavigne, la Popularité, IV, 3] La Touane et Sauvion, trésoriers de l'extraordinaire des guerres, culbutèrent et firent banqueroute. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 3Se culbuter, vpron Faire la culbute. Et les petits en même temps, Voletants, se culebutants. [La Fontaine, Fables] (La Fontaine a écrit ici culebuter, comme il écrivait culebute ; voir CULBUTE.)