dépêcher

• 1Faire promptement, hâter l'exécution d'une chose. Dépêchez ce que vous avez à faire. Il dépêcha ses petites affaires.

  Absolument. Se hâter. C'est trop perdre de temps à souffrir ces discours ; Dépêche, Octavian. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Dépêche seulement et cours vers ma rivale Lui porter de ma part cette robe fatale. [Corneille, Médée] Dépêchez.... faites tôt, et hâtez nos plaisirs. [Molière, Les femmes savantes]

• 2 Familièrement, faire vite quelque chose. Ayant dépêché toutes ces bonnes actions avec ce sang-froid actif qui m'étonnait toujours. [Voltaire, Histoire de Jenni, ou Le sage et l'athée]

  Manger vite. Il dépêcha le sien [son gâteau] pour me demander le troisième. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Dépêcher quelqu'un, expédier vite son affaire. Il n'est pas de ces médecins qui marchandent les maladies ; c'est un homme expéditif qui aime à dépêcher ses malades. [Molière, Monsieur de Pourceaugnac]

  Familièrement, se défaire de quelqu'un en le tuant. Pendant qu'il criait au secours, les brigands qui l'avaient arrêté le dépêchèrent. Ils se mirent à assassiner les soldats romains ; s'ils en avaient de logés chez eux, ils trouvaient moyen de les dépêcher. [Malherbe, Le XXXIIIe livre de T. Live, ch. 29] C'est que cet enragé sait déjà la façon Dont il faut dépêcher ceux de notre lignage. [Scarron, Le Jodelet, ou Le maître valet] Oui, j'ai juré sa mort ; rien ne peut m'empêcher : Où je le trouverai, je le veux dépêcher. [Molière, Sganarelle, ou Le cocu imaginaire] Un vieille tante qu'un grand médecin dépêcha dans l'autre monde. [Voltaire, l'H.] aux 40 écus, Lettre à l'homme.... De jeunes médecins de Venise viennent dépêcher les cadis et les agas. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]

• 3Envoyer, expédier en toute diligence. Dépêcher une nouvelle. On vient de lui dépêcher un courrier. [Sévigné, 300] Comme Portland ignorait les intentions du roi son maître sur une proposition toute nouvelle et d'une telle importance, il demanda le temps de lui dépêcher un courrier et de recevoir ses ordres. [Torcy, Mém. t. I, p. 43] Cet accord étant fait, les deux rois dépêchèrent chacun dans leur pays un ordre exprès d'assembler une armée de trois cent mille hommes pour enlever Formosante. [Voltaire, La princesse de Babylone] Ajoutez à cela les courses de ce même laquais dont je vous ai parlé, que mon fils dépêche quatre fois par jour et avec qui, quand il revient, il a toujours de fort longs entretiens. [Marivaux, La Vie de Marianne, ou les aventures de Madame la comtesse de ***]

  Absolument. Envoyer des dépêches, faire ses dépêches. Il les fit avertir qu'il dépêchait en Macédoine. [Vaugelas, Q. C. 395] Ce fut avec Grimaldo que je traitai en Espagne, et que j'y trouvai le seul ministre avec qui le roi dépêchait. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Si mon frère était mort, doutez-vous que son roi, Pour m'apprendre sa mort, eût dépêché vers moi ? [Voltaire, Adélaïde du Guesclin]

• 4Se dépêcher, vpron Se hâter. Dépêchezvous, Cléone, aidez mon faible bras. [Corneille, Médée]
• 5À dépêche compagnon, voy. DÉPÊCHE COMPAGNON.