dérouler

• 1Développer ce qui était roulé. Dérouler une pièce d'étoffe, un tableau. Quelques feuilles brûlées des manuscrits qui ont été trouvés à Herculanum et à Pompéi, et que l'on essaye de dérouler à Portici. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Terme de géométrie. Dérouler une courbe, la former par la disposition des rayons d'une autre courbe.

  Terme de typographie. Dérouler une presse, faire retourner en arrière le train d'une presse, à l'aide de la manivelle et du rouleau.

• 2Étendre peu à peu. Un fleuve déroule ses eaux dans les campagnes. Dans un riant vallon, la jeune et vive Alan [nom d'une rivière], Déroulant sur les fleurs une onde plus paisible, S'égaye, en s'échappant des rocs du Mont-Terrible. [Masson, Helvétiens, VIII]
• 3 Fig. Faire connaître par une sorte de développement. Il déroula devant nous le tableau de ses chagrins. Qu'ordonnes-tu de nous ? qu'est-ce que tu décides ? Déroule en un seul jour tes tables homicides. [Arnaud, Sylla, II, 6]

  Dérouler les annales des temps passés, en retracer l'histoire.

• 4Se dérouler, vpron Être déroulé. Le rouleau de papier qui contenait le testament, se déroulait peu à peu.

  Par extension. Pendant que cette catastrophe s'accomplissait [à la Bérézina], les restes de la grande armée ne formaient plus sur l'autre rive qu'une masse informe qui se déroulait confusément en s'écoulant vers Zembin. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Fig. Un tableau magnifique se déroula à nos yeux au sommet de la colline. Je promène au hasard mes regards sur la plaine, Dont le tableau changeant se déroule à mes pieds. [Lamartine, Méditations poétiques]