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danger

nm (dan-jé ; l'r ne se prononce et ne se lie jamais ; au pluriel, l's se lie : des dan-jé-z imminents)
  • 1 Terme de droit féodal, et d'eaux et forêts. Droit qu'avait le seigneur et plus tard le roi sur les forêts de Normandie, consistant en ce que les propriétaires ne pouvaient les vendre ni les exploiter sans sa permission et sans lui payer le dixième, sous peine de confiscation.

    Bois sujet au tiers et au danger, c'est-à-dire qui paye un droit consistant dans le tiers de la vente, et dans le tiers prélevé au profit du roi.

    Danger seigneurie, défenses, douanes, exactions, confiscations, etc. que les seigneurs des lieux exercent sur les marchands et sur les vaisseaux qui font naufrage sur leurs côtes.

    Fief de danger, celui dont on ne peut prendre possession sans avoir fait hommage et payé les droits au seigneur, à peine de confiscation.

    Ces termes du droit féodal s'expliquent par le sens primitif de danger, qui est domination, puissance.

  • 2 Par extension du sens de domination et de puissance, situation, conjoncture, circonstance qui compromettent la sûreté, l'existence d'une personne ou d'une chose. Il y a du danger à suivre cette entreprise. Je demeure en danger que l'âme, qui est née Pour ne mourir jamais, meure éternellement. [Malherbe, I, 4] Plus j'y vois de hasard, plus j'y trouve d'amour ; Où le danger est grand, c'est là que je m'efforce. [Malherbe, V, 4] Et tandis que moi seul j'en courrai le danger. [Corneille, La mort de Pompée] ... Vos seuls intérêts me mettent en danger. [Corneille, Nicomède] Blésus était en danger de sa vie. [Perrot D'abl. Tac. 21] Alexandre fut cent fois en danger manifeste de sa vie. [St-évrem. II, 134] Hé ! mon ami, tire-moi du danger, Tu feras après ta harangue. [La Fontaine, Fables] Un orateur voyant sa patrie en danger Courut à la tribune.... [La Fontaine, ib. VIII, 4] La vraie épreuve du courage N'est que dans le danger que l'on touche du doigt. [La Fontaine, ib. VI, 2] Le trop d'attention qu'on a pour le danger Fait le plus souvent qu'on y tombe. [La Fontaine, ib. XII, 18] Si ces personnes étaient en danger d'être assassinées. [Pascal, Les provinciales] La goutte se rejeta sur les genoux et sur les pieds, et le voilà hors de danger. [Sévigné, Lett. du 9 fév. 1680] Monsieur, où courez-vous ? c'est vous mettre en danger. [Racine, Les plaideurs] La guerre met un État en danger de périr. [Fénelon, Télémaque] Il n'y avait point de Tyrien qui ne fût en danger d'être l'objet de ses défiances. [Fénelon, ib. VIII] Ta gloire est en danger, ta tombe est entr'ouverte. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] Il [Napoléon] donne ordre qu'on laisse toujours sur sa table le résumé qui l'éclaire sur les dangers de sa position. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

    Terme de mer. Toute roche, tout écueil, tout bas-fond, tout haut-fond, à l'approche ou au contact duquel un navire peut courir un danger.

  • 3Au sens actif, en parlant des choses, le péril qu'elles produisent. Le danger des mauvaises doctrines.
  • 4 Familièrement, inconvénient. Il n'y a pas de danger d'entrer, vous ne les dérangerez pas.

    Populairement et ironiquement. Il n'y a pas de danger, c'est-à-dire soyez sûr que je n'en ferai rien. Certes je ne lui prêterai plus d'argent, il n'y a pas de danger.

SYNONYME

DANGER, PÉRIL, RISQUE. Risque se distingue nettement et facilement des deux premiers ; il contient moins l'idée de péril que celle de chance aléatoire, mais considérée de son mauvais côté ; quand un homme joue à la bourse, il fait courir des risques, un risque à sa fortune ; mais si, ayant joué à la baisse, la hausse survient, sa fortune n'est plus seulement en risque, elle est en péril. Il est plus difficile d'établir la distinction entre danger et péril. Ceux qui ont dit que danger impliquait l'idée de dommage se sont fondés sur une fausse étymologie ; le fait est que le sens primitif en est pouvoir, autorité. Aussi en a-t-il conservé quelque chose et c'est même par là surtout qu'il se distingue de péril ; car, dans son acheminement vers le sens de péril, il s'en est tant approché qu'il s'y est presque confondu. Ce sens d'autorité, de pouvoir, qui lui est primitif, tandis qu'il ne l'est pas à péril, fait qu'il peut être employé au sens actif, tandis que péril ne le peut pas. Le danger de cet homme, le péril de cet homme, signifiant le danger, le péril que court cet homme, sont absolument synonymes ; là, danger et péril ont un sens passif et expriment la situation où cet homme est mis. Mais, au sens actif, au sens de mettre en danger, c'est non pas péril, mais danger qui se dit : le danger des mauvaises doctrines signifie non pas que les mauvaises doctrines sont en péril, mais qu'elles causent du péril. Cela se prolonge dans les adjectifs dangereux et périlleux : une navigation dangereuse, une navigation périlleuse sont synonymes et expriment qu'il y a du danger, du péril dans une navigation ; mais un homme périlleux ne se dit pas et ne peut se dire ; au contraire un homme dangereux se dit et signifie un homme qui, d'une façon quelconque, fait courir du danger aux autres. On doit ajouter que, dans l'usage, péril emporte souvent l'idée d'un danger plus grand.

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DANGER. - HIST. XVe s. Ajoutez : Et encore est en danger [dépendance] de touz ses serviteurs pour le service qu'il luy fault, qui est bien grand. [Les quinze joyes du mariage]

XVIe s. Permettons à noz sujets chasser de leurs terres et dangers, à cris et jets de pierres, toutes bestes rousses et noires qu'ils trouveront en dommages, sens toutesfois les offenser. Ordonn. janv. 1560]

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