demander

• 1Exprimer à quelqu'un qu'on souhaite obtenir quelque chose de lui. Je vous demande votre appui. Toutes les dignités que tu m'as demandées, Je te les ai sur l'heure et sans peine accordées. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Que vous me fatiguez avec un tel caprice ! Ce que vous demandez a-t-il de la justice ? [Molière, Le misanthrope] On demande à Dieu les choses ; on demande aux saints des prières ; qui s'avisa jamais de demander ou des prières à Dieu, ou les choses mêmes aux saints comme à ceux qui les donnassent ? [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Mais sans cesse ignorants de nos propres besoins, Nous demandons au ciel ce qu'il nous faut le moins. [Boileau, Epîtres] Faut-il que mes soupirs vous demandent sa vie ? [Racine, Andromaque] .... C'est un exil que mes pleurs vous demandent. [Id. ib. I, 4] Je vous ai demandé des oreilles, des yeux. [Racine, Bérénice] Mes soldats, dont je veux tenter la complaisance, Dans ce même moment demandent ma présence. [Racine, Mithridate] Puisqu'enfin ma prière a si peu de pouvoir, Vous avez entendu ce que je vous demande, Madame ; je le veux et je vous le commande, Obéissez.... [Racine, Iphigénie en Aulide] Je dois quatre cents francs ! c'est une fourberie.... Je ne sais pas, au vrai, si vous les lui devez, Mais il me les a, lui, mille fois demandés. [Regnard, Le légataire universel] Je demande en tremblant une grâce de vous. [Voltaire, Zaïre] Je n'aurais point aux cieux demandé d'autre père. [Voltaire, La méroppe française]

  Absolument. Il est toujours à demander. Il demandait pour les pauvres en un lieu [la cour] où l'on se fait un point d'habileté de ne demander que pour soi. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  Demander la bourse ou la vie, se dit d'un voleur qui, vous présentant une arme, exige que vous lui remettiez l'argent que vous avez.

  Fig. Ne demander que plaie et bosse, se plaire dans le trouble et dans le désordre.

  Familièrement. Ne demander pas mieux, acquiescer à une résolution, ne pas s'y opposer.

• 2Demander son pain, demander l'aumône.

  Absolument. Mendier. On rit du fou qui sur sa lyre Chante à la porte en demandant. [Béranger, Indépend.]

• 3 Terme de palais. Former une demande en justice. Demander des aliments.

  Conclure à. Demander une remise, une enquête, solliciter des délais, une information, un examen.

  Avoir le rôle de demandeur. Tant en demandant qu'en défendant.

• 4Demander à, suivi d'un infinitif, exprimer le désir de. Il demande à parler, à venir vous voir. Philoclès demanda au roi à se retirer auprès de Salente dans une solitude. [Fénelon, Télémaque] Ses yeux baignés de pleurs demandent à vous voir. [Racine, Bérénice] Cette femme éperdue à vos sacrés genoux demande à se jeter. [Voltaire, L'orphelin de la Chine]

  Ne demander qu'à, suivi d'un infinitif, désirer uniquement. Il ne demande qu'à s'amuser.

  Fig. La terre ne demande ici qu'à anrichir les habitants. [Fénelon, Télémaque]

  Demander de, avec l'infinitif, ou que, avec le subjonctif, même sens que demander à. Il demande d'être reçu dans cette compagnie. Il demande de ne pas vous suivre. Ils demandèrent au roi qu'il leur fût permis de retourner dans leur patrie. On ne leur demande pas qu'ils soient plus fidèles à leurs devoirs. [La Bruyère, XI] On ne vous demande pas de vous récrier : C'est un chef-d'oeuvre. [La Bruyère, I]

  Les deux compléments à et de sont réunis dans la phrase suivante : Je demande par grâce à sortir de Byzance Et d'aller exercer mon courage et mon bras. [Campistron, Andronic, III, 2]

• 5Enjoindre, prescrire, en parlant de celui qui exige. Dieu demande que nous secourions nos semblables.

  Exiger, en parlant des choses qui exigent. Faites ce que la vertu demande. Cela demande de grandes dépenses. Cela demande explication. Ne pensez qu'aux devoirs que vos pays demandent. [Corneille, Horace] .... L'État demande aux princes légitimes Des prix pour les vertus, des peines pour les crimes. [Corneille, ib. V, 2] Va marcher à leur tête où l'honneur te demande [t'appelle]. [Corneille, Le Cid] J'ai quelques intérêts Qui demandent ici des entretiens secrets. [Corneille, Sertorius] Toutes les affaires qui demandent de la probité. [Fénelon, Télémaque] Il n'avait ni l'équité ni la modération ni le désintéressement que demandait un tel projet. [Rollin, Histoire ancienne]

  Absolument. Si c'est le devoir qui demande, tout doit céder.

• 6Dire, prier de donner, d'apporter, d'expédier une chose, de venir. Demander le journal. Demander son déjeuner sa canne, ses gants. On demanda le médecin.

  Il se dit aussi pour exprimer qu'on a besoin de. La terre est sèche, on demande de la pluie.

• 7Chercher quelqu'un pour le voir, lui parler. Ils demandent le chef, je me nomme, ils se rendent. [Corneille, Le Cid] Qu'est-ce que vous me voulez, mon papa ? ma belle maman m'a dit que vous me demandez. [Molière, Le malade imaginaire]
• 8Demander une jeune fille, la demander en mariage. Sans doute, et je l'ai demandée à son père. [Molière, Le mariage forcé]
• 9Interroger sur ce que l'on veut savoir, s'enquérir. Demander des nouvelles. Demander le nom, la demeure de quelqu'un. On m'a demandé qui j'étais. On lui a demandé pourquoi il parlait ainsi. Pourquoi donc me donner un semblable conseil ? - Pourquoi m'en demander sur un sujet pareil ? [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] La chose quelquefois est fâcheuse à connaître ; Et je tremble à la demander. [Molière, L'amphytrion] Si nous osions demander au grand prince qui lui rend ici avec tant de piété les derniers devoirs, quelle mère il a perdue, il vous répondrait par ses sanglots. [Bossuet, Oraisons funèbres] Pourquoi le demander, puisque vous le savez ? [Racine, Iphigénie en Aulide]

  Demandez-moi pourquoi, se dit pour exprimer qu'on ne sait pas plus que celui à qui on parle, la raison de ce dont il s'agit. J'ai vu dans le palais une robe mal mise Gagner gros ; les gens l'avaient prise Pour maître tel qui traînait après soi Force écoutants ; demandez-moi pourquoi. [La Fontaine, Fables]

  Se demander, demander à soi-même, chercher à se rendre compte, raison d'une chose. Je me demande d'où cela peut venir.

  Se demander, se faire réciproquement une question. Ils se demandèrent leur adresse.

  Terme de manége. Demander à un cheval, s'adresser à son intelligence au moyen des aides.

• 10Avoir besoin. Les terres demandent de l'eau.

  Familièrement. Cet habit en demande un autre, il ne peut plus servir longtemps.

  Terme de marine. Un navire qui mouille demande du câble, lorsque, culant, il a besoin d'en filer.

• 11 Terme d'économie politique. Être au nombre des acheteurs d'un produit ou d'un service, au regard des vendeurs. Demander des blés. Demander des employés pour un chemin de fer.

  Absolument. Les classes qui demandent sont d'autant moins nombreuses que la valeur du produit va en s'élevant. [Say, Traité, 1841, p. 318]

• 12Se dit à certains jeux de cartes pour annoncer qu'on est disposé à faire un certain nombre de levées sous la condition d'écarter les cartes qu'on jugera à propos.

  Se dit à d'autres jeux quand on se propose de jouer dans une couleur.

  Se dit à l'écarté, quand on demande à l'adversaire s'il veut qu'on jette ses cartes ou quelques-unes pour en prendre d'autres dans le talon. Demander des cartes, ou, absolument, demander.

• 13Se demander, vpron Être sollicité. Une telle faveur ne se demande pas.

  Être l'objet d'une question. Cela ne se demande pas. Est-ce que cela se demande ?