derrière

• 1En arrière de, au dos de, au revers de. Avoir les mains liées derrière le dos. Il s'est retiré derrière un retranchement. [D'ablancourt, Arrien, liv. I, dans RICHELET] Il se lève, et soudain pour signal, Achillas Derrière ce héros tirant son coutelas.... [Corneille, La mort de Pompée] Il se met derrière celui qui parle. [La Bruyère, VI] Venez, derrière un voile écoutant leurs discours.... [Racine, Esther] Il laissait tous les autres derrière lui. [Fénelon, Télémaque] Son grand-père défendit que je montasse derrière aucun carrosse, et que je suivisse personne hors de la maison. [Rousseau, Les confessions] Chevaliers, criait-il d'une voix plus terrible, Devant nous l'ennemi, derrière nous les eaux ; Sachons vaincre ou mourir.... [Masson, Helvétiens, VII] C'est à cent lieues plus loin que Smolensk, dans une position plus resserrée, derrière les marais de la Bérézina, c'est à Minsk qu'il lui faut aller chercher des quartiers d'hiver dont quarante marches le séparent. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Regarder derrière soi, tourner la tête pour regarder en arrière.

  Fuir sans regarder derrière soi, fuir à la hâte et précipitamment. Allons, mon maître, suivons le conseil de la vieille ; partons et courons sans regarder derrière nous. [Voltaire, Candide, ou L'optimiste]

• 2À la suite. Ses gens venaient derrière lui.

  Fig. Le désappointement marche derrière l'enthousiasme.

  Laisser quelqu'un bien loin derrière soi, ou, adverbialement, bien loin derrière, le surpasser. Au XVe siècle, l'Italie laissait bien loin derrière elle tout le reste de l'Europe. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

• 3 Adv. En arrière. Nous demeurâmes un peu derrière. [Fénelon, Télémaque] Eucharis, rougissant et baissant les yeux, demeurait derrière, toute interdite, sans oser se montrer. [Fénelon, ib. VII] Hâtons-nous de courir, de peur d'être laissés derrière. [Fénelon, t. XVIII, p. 83]

  Sens devant derrière, loc. adv. En mettant le devant à la place du derrière. Elle a mis son bonnet sens devant derrière (voir SENS).

  Terme de chasse. Derrière ! commandement pour arrêter un chien et le faire demeurer derrière.

• 4 nm La partie postérieure d'un objet. Le derrière de la maison. Le derrière de la tête. Un lapin des plus agiles sort par les derrières du terrier et va avertir un berger voisin. [Fénelon, t. XIX, p. 52] M. du Maine monta dans le carrosse de M. le duc avec M. le prince de Conti, tous deux au derrière et lui au devant avec M. le comte de Toulouse. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Terme de marine. Synonyme d'arrière et de poupe.

  Terme de peinture. Synonyme de champ ou de fond.

• 5Le derrière, l'arrière-corps d'un logis. Il est logé sur le derrière. .... ce logis avait sur le derrière De quoi pouvoir introduire l'ami. [La Fontaine, Gag.] On ne veut point de bruit, on est sur le derrière. [Sévigné, 389]

  Porte de derrière, porte pratiquée dans le derrière d'un bâtiment. Je vis sortir M. le duc de Chartres d'une porte de derrière de son appartement. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Pour la fuite du roi, il paraît que le prince d'Orange l'a bien voulu ; le roi [Jacques II] était fort bien gardé par le devant de sa maison, tandis que toutes les portes de derrière étaient libres et ouvertes. [Sévigné, 505]

  Fig. Porte de derrière, un faux-fuyant, une échappatoire. Nous nous réservons une porte de derrière pour sortir d'affaire avec le parlement. [Retz, II, 312] Il faut avoir une pensée de derrière et juger de tout par là. [Pascal, Pensées] Quand on a compté sur un mariage de cette autorité, il ne se trouve plus de porte de derrière, et il leur [aux Mailly] fallut sauter le bâton d'assez mauvaise grâce. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Chacun parlant tout haut devant tant de témoins, il n'y avait plus de porte de derrière. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Il a toujours quelque porte de derrière, se dit d'un homme peu sincère qui trouve toujours quelque subterfuge.

• 6La partie inférieure et postérieure du corps. Après ce joli compliment, Qu'elle fit un peu brusquement, Elle lui tourna le derrière D'une dédaigneuse manière. [Scarron, Virgile travesti] Mme de Castries aurait passé dans un médiocre anneau ; ni derrière, ni gorge, ni menton. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Le baron chassa Candide à grands coups de pied dans le derrière. [Voltaire, Candide, ou L'optimiste] Et quand c'eût été George, s'écrie Turenne en se frottant le derrière.... [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Le canard s'assied sur son derrière et remue doucement la queue. [Chateaubriand, Voyage en Amérique]

  Populairement. Montrer le derrière, avoir des vêtements en si mauvais état que l'on peut apercevoir le linge ou le corps lui-même par des trous. Il signifie de plus fuir dans un combat, et aussi manquer aux promesses que l'on avait faites.

  Grossièrement. S'en torcher le derrière, faire peu de cas de quelque chose. Des lois du sort la dame fière Se torche souvent le derrière. [Scarron, Virgile travesti]

  Fig. et familièrement. Faire rage des pieds de derrière, faire tous ses efforts pour réussir.

• 7Les derrières d'une armée, les corps qui viennent les derniers. Fondre sur les derrières de l'ennemi.

  Le côté auquel l'armée tourne le dos ; le pays qu'elle laisse derrière elle. Assurer ses derrières, les mettre en défense contre les attaques de l'ennemi.

• 8 Terme de marine. Derrière carré, nom donné à une sorte de navire de charge dont l'arrière avait, dans ses oeuvres mortes, la forme d'un carré. Un derrière carré de 150 tonneaux, chargé de sucre et de coton, État des prises faites par l'escadre du sieur Renau, dans JAL.
• 9Par derrière, loc. adv. Par le côté du dos. On peut donc tuer par derrière.... [Pascal, Les provinciales] J'ôterai ensuite ma main, et vous me verrez par derrière, mais vous ne pourrez voir mon visage. [Sacy, Bible, Exode, XXXIII, 23]

  Aller au-devant par derrière, prévenir adroitement quelque disgrâce, se préparer un avantage par quelque précaution.

  Par derrière, loc. prépositive. À la vue de Krasnoé, les troupes de ce maréchal se débandèrent et coururent à travers champs, pour dépasser la droite de la ligne ennemie, par derrière laquelle elles arrivaient. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]