différence

• 1État de ce qui est différent, de ce qui est autre. La différence de ces deux objets. Toutefois je pense Que nos deux intérêts ont quelque différence. [Corneille, La mort de Pompée] Seigneur, nous n'avons pas si grande ressemblance Qu'il faille de bons yeux pour y voir différence. [Corneille, Nicomède] Voyant de plus près la différence qu'il y a de vous à elle, je vous aimerai toute ma vie. [Bussy-rabutin, dans RICHELET] Quelle différence y a-t-il donc entre eux et les jansénistes ? [Pascal, Les provinciales] Cherchez, imaginez parmi les hommes les différences les plus remarquables, vous n'en trouverez pas de mieux marquée ni qui vous paraisse plus effective que celle qui relève le victorieux au-dessus des vaincus. [Bossuet, Oraisons funèbres] Du moment que des esprits sublimes, passant de bien loin les bornes communes, se distinguent, s'immortalisent par des chefs-d'oeuvre, comme ceux de M. votre frère, quelque étrange inégalité que, durant leur vie, la fortune mette entre eux et les plus grands héros, après leur mort cette différence cesse. [Racine, Disc. de réception de Th. Corneille.] Entre le bon sens et le bon goût, il y a la différence de la cause à son effet. [La Bruyère, XII] Des dieux que nous servons connais la différence. [Voltaire, Alzire, ou Les américains] Les mortels sont égaux, ce n'est pas la naissance, C'est la seule vertu qui fait la différence. [Voltaire, Fan. I, 4]

  Faire la différence, sentir la différence, mettre de la différence, connaître, apprécier, distinguer. Les bons esprits.... Qui savent, avisés, avecque différence, Séparer le vrai bien du fond de l'apparence. [Régnier, Satires] Un monarque entre nous met quelque différence. [Corneille, Le Cid] Je refuse d'un coeur la vaste complaisance Qui ne fait du mérite aucune différence. [Molière, Le misanthrope] Il est vrai, d'elle à vous je sais la différence. [Molière, La princesse d'Élide] Peut-être que son coeur fera la différence Des froideurs de Titus à ma persévérance. [Racine, Bérénice] Il semble qu'on veut leur faire sentir avec ostentation [aux prêtres qui s'égarent] la différence qu'il y a d'eux à nous. [Massillon, Confér. Retraite pour des curés]

  À la différence de, loc. prép. Faisant d'une manière différente, faisant autrement. À la différence de ces philosophes qui disent qu'on ne jouit que du présent, il ne jouit que du passé. [Montesquieu, Lettres persanes]

• 2 Terme de logique. Ce qui distingue entre elles les espèces d'un même genre. La définition est composée du genre et de la différence.
• 3 Terme de mathématique. Excès de grandeur, de longueur, de quantité, de poids d'une chose sur une autre. La différence entre deux quantités. Le résultat de la soustraction s'appelle reste, excès ou différence.

  Calcul des différences, calcul qui, considéré dans toute sa généralité, c'est-à-dire comme embrassant le calcul différentiel, a pour objet les lois de la variation des quantités.

  Calcul aux différences finies (voir CALCUL).

  Terme de marine. Excédant du tirant d'eau de l'arrière sur celui de l'avant.

• 4 Terme de bourse. Dans les marchés des effets publics à terme, différence qui existe entre le prix d'achat et le prix de vente, ou entre le prix de vente et celui de rachat.