difficulté

• 1Qualité de ce qui est difficile. La difficulté des chemins. La difficulté d'un travail. La difficulté d'un problème. On dira que je cède à la difficulté. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] J'avoue, en la commençant [l'histoire des malheurs d'Henriette], que je sens plus que jamais la difficulté de mon entreprise. [Bossuet, Oraisons funèbres] Télémaque trouva de grandes difficultés pour se ménager parmi tant de rois jaloux. [Fénelon, Télémaque]

  Manque de facilité. Il ne parle qu'avec difficulté. Ce blessé éprouve de la difficulté à marcher.

• 2Chose difficile. Je crus donc qu'il [le cardinal de Richelieu] surmonterait toutes sortes de difficultés, et que celui qui avait pris la Rochelle malgré l'Océan, prendrait encore bien Corbie en dépit des pluies et de l'hiver. [Voiture, Lettres] ... les difficultés sont le champ des vertus. [Rotrou, Venceslas] Et les difficultés dont on est combattu Sont les dames d'atour qui parent la vertu. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]

  Obscurité d'un texte. Les difficultés de Thucydide.

  Passage difficile d'un morceau de musique. Les difficultés de cette sonate.

• 3Traverse, opposition. Je n'y vois point de difficulté. Une grave difficulté. Cette affaire est pleine de difficultés. Apporter une difficulté. Il passa par-dessus la difficulté. Faire naître des difficultés. Les hommes.... sont.... si hérissés de difficultés.... que je ne sais par où et comment se peuvent conclure les mariages, les contrats, les acquisitions, la paix, la trêve, les traités, les alliances. [La Bruyère, XI] Il y a de nouvelles difficultés sur la paix ; je la recommande à vos prières. [Maintenon, Lettres]

  Cela peut souffrir, peut éprouver des difficultés, de grandes difficultés, c'est-à-dire il est possible que la chose dont il s'agit soit empêchée, ne réussisse pas. Dans le sens contraire, cela ne reçoit pas, ne souffre point de difficulté.

  Cela ne fait aucune difficulté, je n'y vois point de difficulté, il n'y a pas de difficulté, locutions qui s'emploient familièrement pour exprimer l'acquiescement.

• 4Objection, chose embarrassante. Les difficultés qui pouvaient m'être faites par les athées. [Descartes, Rép. II] Mais avant que d'entrer en ces difficultés, Souffrez que je réponde à vos civilités. [Corneille, Sertorius] J'ai besoin de conseil dans ces difficultés. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Il me vient une difficulté dans l'esprit. [Pascal, Les provinciales] Pour lever les plus grandes difficultés. [Pascal, ib. 6] Que cet éclaircissement était nécessaire et qu'il lève de difficultés ! [Pascal, ib. 18] Nous avons résolu les deux premières difficultés. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ce qui tranche, en un mot, toute difficulté. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Dieu a tranché la difficulté. [Bossuet, ib. II, 4] Une autre fois l'un du conseil des douze élève une difficulté ; et, comme on ne tombait pas d'accord, il propose de la consulter en Sorbonne. [Anquet. Ligue, III, 200] Malgré toutes les difficultés que le mal répandu sur la terre fait naître dans mon esprit, je m'affermis pourtant dans l'idée qu'un Dieu préside à notre globe. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard] Couvrez le reste de la toile, et cette figure ne vous montrera plus qu'un pharisien qui propose quelque difficulté à Jésus-Christ. [Diderot, Salons de peinture] L'éclaircissement d'une difficulté dépend souvent de la solution d'une autre, et celle-ci d'une précédente. [Bernardin de Saint-pierre, La chaumière indienne]

  Faire de la difficulté, faire difficulté, être sujet à objection, en parlant des choses. Je ne présume pas tant de moi que de croire pouvoir prévoir tout ce qui pourra faire de la difficulté à un chacun. [Descartes, Méditations]

  Faire difficulté de quelque chose, élever des objections à l'encontre, y avoir de la répugnance ; éprouver du scrupule à s'en mêler. Vous ne faites pas difficulté de permettre l'autre. [Pascal, Les provinciales] M. Arnaud ne fera pas de difficulté de l'admettre. [Pascal, ib. 16] Les difficultés qu'ils ont faites de les recevoir. [Pascal, ib.] Vous n'en devez faire aucune difficulté. [Sévigné, 106] Je ne fais nulle difficulté de vous parler des Rochers. [Sévigné, 225] Le sénat ne fit point difficulté de leur déclarer. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] .... Je ferais quelque difficulté D'abaisser jusque-là votre sévérité. [Racine, Britannicus] On dit qu'un pape, pénétré de son incapacité, fit d'abord des difficultés infinies. [Montesquieu, L'esprit des lois]

• 5Différend, contestation. Avoir une difficulté avec quelqu'un.
• 6Sans difficulté, loc. adv. Sans empêchement, sans faire d'objections. .... Et je tiens, quant à moi, Que tous tels sorts sont recettes frivoles ; Frivoles sont, c'est sans difficulté. [La Fontaine, Or.] Elle était, sans difficulté, la plus ancienne ville du monde. [Bossuet, Bonté, 2] J'ai des amis, je les conserverai, puisqu'ils n'auront rien à me disputer ; je n'aurai jamais d'humeur avec eux ni eux avec moi, cela est sans difficulté. [Voltaire, Memnon.]

  PROVERBE

  Cet homme est le père des difficultés, c'est-à-dire il fait naître sans cesse des difficultés, on ne peut rien conclure, terminer avec lui.