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discerner

vt (di-sèr-né)
  • 1Séparer, mettre à part. S'ils disent que la grâce de Jésus-Christ nous discerne. [Pascal, Pensées] Qui vous a discernée de ces âmes infidèles dont le monde est si plein ? [Massillon, Oraisons funèbres et sermons]

    Il se dit aussi des choses qui séparent. Les miracles discernent la doctrine, et la doctrine discerne les miracles. [Pascal, Pensées]

  • 2Séparer, distinguer, reconnaître, à l'aide de la vue. À l'aide du microscope on discerne les plus petits objets. Je ne pus pas bien discerner qui était avec vous, pour ce qu'à cette heure-là j'avais la tête en bas. [Voiture, Lettres] Chacun, seul témoin des grands coups qu'il donnait, Ne pouvait discerner où le sort inclinait. [Corneille, Le Cid] Vos yeux ont discerné les hommages du mien [coeur]. [Voltaire, Zaïre]

    Reconnaître, en parlant d'un autre sens que de la vue. Il s'élève un grand bruit, et mille cris confus Ne laissent discerner que vive Héraclius. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient]

  • 3 Fig. Faire la distinction. Il discerna la vérité. Il s'applique à discerner la cause du juste d'avec celle de l'injuste. Que tu discernes mal le coeur d'avec la mine ! [Corneille, Polyeucte] Nous avons peu de jour à discerner la feinte D'avec la pure vérité. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Faisons par vos travaux et ma reconnaissance Du maître et du sujet discerner la puissance. [Rotrou, Venceslas] Discerner la vérité d'avec le faux. [Pascal, Pensées] ....Sachez de l'ami discerner le flatteur. [Boileau, L'art poétique] Discernez-vous si mal le crime et l'innocence ? [Racine, Phèdre] Vos enfants qui ne savent pas encore discerner le bien et le mal seront ceux qui entreront en cette terre. [Sacy, Bible, Deutéron. I, 39]

    Absolument. Mes pareils sans péril se rangent à sa suite ; Le mérite et le sang nous y font discerner. [Corneille, Othon]

  • 4Se discerner, vpron Être reconnu. Tout ce qui est mérité se sent, se discerne, se devine réciproquement. [La Bruyère, V]

REMARQUE

On dit discerner d'avec : discerner le bien d'avec le mal, et discerner de : discerner le bien du mal ; et enfin sans préposition discerner le bien et le mal. Dans les deux premiers cas on compare ; dans le troisième on aperçoit seulement l'un et l'autre, mais pour les reconnaître et les séparer.

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5Se discerner, se distinguer, se faire remarquer. Ces anciens évêques, qui ne se discernaient que par le zèle et la charité avec laquelle ils conduisaient leurs troupeaux. [Arnauld, dans STE-BEUVE, Port-Royal, t. V, p. 302, 3e édit.]
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