discrétion

• 1Qualité par laquelle on discerne, on juge. L'âge de discrétion, l'âge de raison. Un innocent qui n'a pas encore l'âge de discrétion. [Voltaire, Phil. III, 118]
• 2 Par extension, réserve, retenue prudente dans les paroles ou dans les actes. Agir avec discrétion. Son zèle est sans discrétion. User d'une chose, d'une permission avec discrétion. Il y a parmi les morts une honnêteté, une discrétion la plus grande du monde ; jamais on n'en voit se plaindre du médecin qui l'a tué. [Molière, Le médecin malgré lui] Les convives [dans l'Eldorado] étaient pour la plupart des marchands et des voituriers, tous d'une politesse extrême, qui firent quelques questions à Cocambo, avec la discrétion la plus circonspecte. [Voltaire, Candide, ou L'optimiste] Rien n'y passait les bornes de la discrétion. [Rousseau, Les confessions] Les Anglais sont les hommes du monde qui ont le plus de discrétion et de ménagement dans tout ce qui tient aux affections véritables. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  S'en mettre, s'en remettre à la discrétion de quelqu'un, c'est-à-dire s'en rapporter à son jugement dans une affaire. Pourtant, pour cette grande et fameuse action, Vous en mîtes le prix à sa discrétion. [Rotrou, Venceslas] Je t'apprendrai, dit en soi-même le Phrygien, à spécifier ce que tu souhaites, sans t'en remettre à la discrétion d'un esclave. [La Fontaine, Vie d'Ésope.]

  Par extension, se mettre à la discrétion de quelqu'un, se livrer entièrement à sa volonté. Un homme dangereux et hardi pourrait livrer mon caractère et l'innocence de mes moeurs à la discrétion de son audace. Spectat. franç. 1723, dans DESFONTAINES]

  Être à la discrétion de quelqu'un, dépendre de sa volonté. Le salut de l'Hespérie sera à votre discrétion. [Fénelon, Télémaque]

  Il se dit en parlant d'une femme qui s'est rendue aux désirs. Votre personne sera à ma discrétion. [Molière, Le mariage forcé] Le vainqueur l'eut à sa discrétion. [La Fontaine, Mandr.]

  Je laisse cela à votre discrétion, vous arrangerez cela comme vous le jugerez bon. Le bénéfice est de tant ; vous me ferez ma part ; je laisse cela à votre discrétion.

  À discrétion, loc. adv. À volonté. Pour le pain vous en aurez à discrétion. Boire à discrétion. Ce point B est pris à discrétion dans l'ellipse. [Descartes, Diopt. 8] Elle [la belette] sortait de maladie ; Là vivant à discrétion, La galante fit chère lie. [La Fontaine, Fables] Dans une île presque déserte dont le terrain était à discrétion, elle ne choisit point les cantons les plus fertiles. [Bernardin de Saint-pierre, Paul et Virginie]

  Vivre à discrétion, se dit de gens, et surtout de gens de guerre, qui se font donner par les habitants d'un lieu tout ce qu'ils veulent. Les troupes allemandes vécurent neuf mois à discrétion dans Rome. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Si vous n'êtes chez mon capitaine demain matin à quatre heures, vous aurez ici, à cinq, trente soldats logés à discrétion. [Brueys, Grondeur, III, 13]

  Se rendre à discrétion, se mettre à la merci du vainqueur. Lorsqu'on désire, on se rend à discrétion à celui de qui l'on espère. [La Bruyère, XI]

• 3Discrétion des prix, taux modéré.
• 4Ce qu'on gage ou ce qu'on joue sans le déterminer précisément et qu'on laisse à la volonté de celui qui perdra. Gagner une discrétion. Si je n'eusse point gagé de vous donner votre portrait pour une discrétion, je n'eusse jamais cru qu'une personne de ma qualité et de mon humeur eût pu avoir de la répugnance à payer ses dettes. Mémoires de Mlle de Montpensier, p. 319]
• 5Qualité par laquelle on sait garder un secret. Il est plein de discrétion. Une discrétion éprouvée. Il le conte au docteur ; discrétion française Est chose outre nature et d'un trop grand effort. [La Fontaine, Roi Candaule.] Mais quoi ? vous ne pouvez rien taire ; un peu de discrétion est bien rare aujourd'hui ; les gens crèveraient plutôt que de ne point jaser. [Courier, 2e lettre particulière.]