donzelle

• 1Fille ou femme de distinction. Je devais l'épouser ; mais je ne veux plus d'elle. - Plus de moi ! - Quoi ! Crispin ! - Elle fait la donzelle, Monsieur, et, s'il vous plaît, je ne suis point un sot. [Hauteroche, Les Nobles de province]

  Cet emploi est tout à fait tombé en désuétude.

• 2Fille ou femme dont on parle très familièrement. Lors à bon chat bon rat, et la pauvre donzelle Était pour en avoir profondément dans l'aile. [Scarron, Le Jodelet, ou Le maître valet]

  Fille ou femme dont on parle légèrement, d'un ton de mépris. Il a quitté sa donzelle. Quelle donzelle ! L'air précieux n'a pas seulement infecté Paris ; il s'est aussi répandu dans les provinces ; et nos donzelles en ont humé leur bonne part. [Molière, Les précieuses ridicules] Ces insatiables donzelles [les harpies] Faisaient la guerre à nos écuelles. [Scarron, Virgile travesti]

• 3Nom vulgaire d'un poisson, l'ophidie barbue, dite aussi demoiselle.