doucement

• 1D'une manière douce, délicate, légère. Frotter doucement. Frapper, toucher doucement. Marcher doucement. La fortune passa, l'éveilla doucement, Et lui dit : mon mignon, je vous sauve la vie. [La Fontaine, Fables] Elle voyait facilement sa soeur qu'un rayon de lumière éclairait doucement. [Staël, Corinne, ou l'Italie]
• 2Lentement. Pour délasser le soldat que cette expédition avait fatigué, il revint doucement à Babylone. [Vaugelas, Q. C. 594] Mon avis c'est d'y aller tout doucement à pied. [Sévigné, 193] Si l'on travaille tous les jours aussi doucement qu'aujourd'hui, le procès durera encore un temps infini. [Sévigné, Lett. 24 nov. 1664]
• 3À voix basse, sans bruit. Parler doucement. Je me suis doucement esquivé sans rien dire. [Molière, Les fâcheux]
• 4Doucement, tout doucement, c'est-à-dire peu à peu, graduellement. Allez doucement pour les austérités. [Bossuet, Lett. Corn. 124] Si elles [vos opinions] paraissaient tout à coup dans leur dernier excès, elles causeraient de l'horreur ; mais le progrès lent et insensible y accoutume doucement les hommes et en ôte le scandale. [Pascal, Les provinciales] J'approche tout doucement du moment où les philosophes et les imbéciles ont la même destinée. [Voltaire, Correspondance]
• 5D'une manière calme, modérée, sans éclat. Je reçois doucement toutes les réprimandes que vous me faites sur ce sujet. [Voiture, Lettres] Il l'a, grâces aux dieux, doucement amené [le prince]. [Corneille, Nicomède] Et la haine à mon gré les fait plus doucement [les divorces] Que quand.... [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Mais proposer de front ou vouloir doucement Contre ce qu'il résout tourner son sentiment, C'est ce que nous n'osons ni moi ni pas un autre. [Corneille, Attila] L'amour de Perpenna le fera révolter ; Souffrez qu'un peu de temps doucement le ménage. [Corneille, Sertorius] Je veux.... Le chasser avec gloire, et mêler doucement Le prix de son mérite à mon ressentiment. [Corneille, Nicomède] Je prends tout doucement les hommes comme ils sont. [Molière, Le misanthrope] On ne peut pas mieux dire ; en effet il est bon D'aller tout doucement.... [Molière, Sganarelle, ou Le cocu imaginaire] Vous voulez doucement m'annoncer mon arrêt. [Collin D'harleville, Optimiste, III, 11]

  Aller doucement en besogne a aussi le sens d'agir mollement.

• 6Avec bonté, sans sévérité. Reprendre quelqu'un doucement. Aussi furent-ils [les Juifs] toujours doucement traités. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]
• 7Commodément, agréablement, avec douceur. Passer le temps doucement avec ses amis. C'est mourir doucement, mais enfin c'est mourir. [Corneille, Théodore et Héraclius] On se perd doucement quand on perd ce qu'on hait ; Et qui tue en mourant doit mourir satisfait. [Rotrou, Hercules mourant]

  Dans une certaine aisance. On peut vivre doucement à la campagne sans grande dépense.

• 8Médiocrement bien. Comment va le malade ? - Tout doucement, bien doucement.
• 9Doucement s'emploie elliptiquement pour avertir quelqu'un de trop prompt, de trop vif. Doucement, monsieur, vous ne songez pas que vous êtes malade. [Molière, Le malade imaginaire] Doucement ! diras-tu, que sert de s'emporter ? [Boileau, Satires]