doyen

• 1Titre de dignité ecclésiastique. Le doyen du sacré collége. Doyen d'une église collégiale, le chef du chapitre. Doyen d'une église cathédrale, la seconde personne du chapitre.

  Doyen rural, curé de campagne qui était commis pour un certain temps, afin de terminer les différends nés entre les curés.

  Par plaisanterie. Le demeurant des rats tint chapitre en un coin Sur la nécessité présente ; Dès l'abord, leur doyen, personne fort prudente, Opina qu'il fallait, et plus tôt que plus tard, Attacher un grelot au cou de Rodilart. [La Fontaine, Fables] Ce chapitre que Momus fonde Chez eux manquera de doyen. [Béranger, âge futur.]

• 2Titre du directeur d'une faculté universitaire. Le doyen de la Faculté des lettres, de l'École de droit, de l'École de médecine.

  Autrefois le doyen était électif. La Faculté de médecine qui se choisit tous les deux ans un chef qu'on appelle doyen.... [Fontenelle, Eloge des académiciens]

• 3Le plus ancien de son corps. Il devint de bonne heure doyen de l'Académie, et le resta longtemps. [Condorcet, Maurepas.]

  Par extension, le plus âgé. Si vous n'avez que soixante ans, je suis votre doyen.

  Le doyen d'âge, celui qui, dans un corps, est le plus âgé. Dans les assemblées législatives, avant que le bureau soit formé, le doyen d'âge est président du bureau provisoire.