démasquer

• 1Ôter à quelqu'un le masque qu'il a sur le visage.
• 2 Fig. Faire connaître quelqu'un pour ce qu'il est, mettre en évidence des secrets de conduite et d'intentions. Quel plaisir pour moi, quelle joie De démasquer des scélérats, à qui le vrai mérite est tous les jours en proie ! [Deshoulières, dans RICHELET] Ils tremblent qu'un censeur, que sa verve encourage, Ne vienne en ses écrits démasquer leur visage. [Boileau, Disc. au roi.] Si l'on ne démasque l'imposteur, la crédulité sera séduite. [Massillon, Av. Disp.] Pour moi qui, démasquant nos sages dangereux, Peignis de leurs erreurs les effets désastreux. [Gilbert, Le XVIIIe siècle] Comme elle a démasqué, vilipendé le traître ! [Voltaire, le Déposit. V, 5]

  Il se dit aussi des choses dont on dévoile le vrai caractère. Pour combattre l'erreur, pour démasquer le mensonge. [Bourdaloue, Exhort. sur le soufflet donné à J. C.] Nous pouvons aisément, malgré tant d'artifice, Dans ses fausses vertus démasquer tous ses vices. [Chénier M. J. Tibère, IV, 3] Dans un siècle où tant d'erreurs sont courageusement démasquées, il serait honteux de taire des vérités importantes à l'humanité. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

• 3 Terme de guerre. Démasquer une batterie, découvrir une batterie auparavant cachée.
• 4Se démasquer, vpron Ôter son masque. L'inconnu se démasqua. Sans aucun préambule ni se démasquer. [Sévigné, 153]

  Fig. Se faire connaître pour ce qu'on est, découvrir ses desseins. L'orgueil ne se démasque jamais tout à fait. [Massillon, Car. Aum.]

  En termes de guerre. La batterie se démasqua.