expérimenter

• 1Éprouver par expérience. On ne peut se rendre compte de cela sans l'avoir expérimenté. Expérimenter un nouveau remède. S'il y en a qui nient qu'ils aient des idées distinctes de l'esprit et du corps.... sur ce qu'ils n'ont jamais expérimenté d'avoir été sans corps. [Descartes, Rép. II, 6] J'expérimente déjà que ma connaissance s'augmente et se perfectionne peu à peu. [Descartes, Méditations] Pour avoir expérimenté souvent que... [Pascal, Les provinciales]

  Absolument. Le désir d'expérimenter et de connaître s'appelle la concupiscence des yeux, parce que, de tous les organes, nos yeux sont ceux qui étendent le plus nos connaissances. [Bossuet, Concupisc. 8]

• 2 Absolument. Dans les sciences expérimentales, solliciter la production des faits qu'on veut observer, afin de pouvoir parvenir à en assigner la loi, à en déterminer les causes, à reconnaître la manière dont ces causes agissent. Expérimentons, méditons, et ne nous étonnons de rien. [Bonnet, 9e lett. hist. natur.] Nous n'expérimentons que depuis hier, disait Leibnitz, qui n'expérimentait guère, mais qui méditait sans cesse. [Bonnet, Lett. div. Oeuv. t. XII, p. 299, dans POUGENS]
• 3S'expérimenter, vpron S'instruire par expérience. Quand il s'agit de démontrer que l'oeil s'expérimentera de lui-même. [Diderot, Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient] Il faudra quelque temps à son oeil pour s'expérimenter. [Diderot, ib.]

  Être l'objet d'une expérience. Un remède qui s'expérimente facilement.