exterminer

• 1Chasser entièrement, faire disparaître. Vous exterminerez de dessous le ciel le nom d'Amalec, et prenez bien garde de ne le pas oublier. [Sacy, Bible, Deutéron. XXV, 19] Jusqu'à ce qu'il vous enlève et vous extermine de cette terre excellente qu'il vous a donnée. [Sacy, Josué, XXIII, 13] La racine arrachée et les arbres détruits, Le cruel veut encore exterminer les fruits. [Rotrou, Antigone] Exterminez, grands dieux, de la terre où nous sommes, Quiconque avec plaisir répand le sang des hommes. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]

  Par extension. Exterminer la religion chrétienne et élever le déisme sur les ruines du christianisme. [Pascal, Les provinciales] Par un seul de ses discours il extermina les faux serments et les blasphèmes dans un pays où ils étaient autorisés par l'usage et par la coutume. [Fléchier, Panég. II, p. 207] Du milieu de mon peuple exterminez les crimes, Et vous viendrez alors m'immoler vos victimes. [Racine, Athalie]

• 2Faire périr entièrement. On doit de tous les Juifs exterminer la race. [Racine, Esther]

  Il se dit aussi d'une seule personne. Et ne pouvez-vous pas d'un mot l'exterminer ? [Racine, Esther] [Il] Jura d'exterminer Achab et Jézabel. [Racine, Athalie] Faisons plus, mes amis, jurons d'exterminer Quiconque, ainsi que lui, prétendra gouverner. [Voltaire, La mort de César]

  Absolument. La politique des monarques de l'Asie était d'exterminer pour commander. [Condillac, Hist. anc. Lois, chap. 8]

  Familièrement et par forme d'imprécation. Je sois exterminé, si je ne tiens parole ! [Molière, Le dépit amoureux]

• 3S'exterminer, vpron Les hommes à l'état sauvage s'exterminent les uns les autres.

  Dans le langage familier, par hyperbole, se fatiguer beaucoup. Il est dans le potager, où il s'extermine à mettre en couleur ses treillages. [Ch. de Bernard, le Gendre, § 1]