exécuter

• 1Mettre à effet, mener à accomplissement. Soldats, exécutez l'ordre que j'ai donné. [Corneille, Polyeucte] On n'exécute pas tout ce qui se propose, Et le chemin est long du projet à la chose. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] L'empereur exécuta son décret contre les images plus violement que jamais. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Que Bâville me semble aimable, Quand des magistrats le plus grand Permet que Bacchus à sa table Soit notre premier président ! Trois muses, en habit de ville, Y président à ses côtés ; Et ses arrêts par Arbouville Sont à plein verre exécutés. [Boileau, Chanson à boire.] Vous pouvez justement vous flatter D'une mort que leurs bras n'ont fait qu'exécuter. [Racine, Andromaque] ....Cessez, vous dis-je, et laissez-moi, Madame, exécuter les volontés du roi. [Racine, Mithridate] Neptune, par le fleuve aux dieux mêmes terrible, M'a donné sa parole et va l'exécuter. [Racine, Phèdre] Gens prêts à exécuter ses ordres injustes. [Fénelon, Télémaque] On ne sait jamais bien commander que ce qu'on sait exécuter soi-même. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Absolument. Seigneur, que veux-tu m'apprendre ? Je suis prêt de t'écouter ; Joins à la grâce d'entendre La force d'exécuter. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Je promettais beaucoup et j'exécutais peu. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Ne faut-il que délibérer, La cour en conseillers foisonne ; Est-il besoin d'exécuter, L'on n'y rencontre plus personne. [La Fontaine, Fables] Le sage quelquefois fait bien d'exécuter, Avant que de donner le temps à la sagesse D'examiner le fait. [La Fontaine, ib. x, 14] Pour que celui qui exécute ne puisse pas opprimer, il faut que les armées qu'on lui confie soient peuple et aient le même esprit que le peuple. [Montesquieu, L'esprit des lois]

• 2Il a quelquefois pour sujet un nom de chose, et signifie alors faire exécuter. Ce que n'ont pu mes soins et nos communs forfaits, Un oracle d'Égypte, un songe l'exécute. [Voltaire, Sémiramis]
• 3 Terme d'arts. Faire un ouvrage d'après un modèle, un plan. Exécuter un monument, un bas-relief.

  Absolument. Il conçoit bien, mais il exécute mal.

  Par extension. Exécuter un morceau de musique, un ballet, un opéra.

  Exécuter des mouvements, se mouvoir d'une certaine façon. On dit de même, exécuter une manoeuvre, des évolutions.

• 4 Terme de procédure. Saisir les biens d'un débiteur pour les vendre par autorité de justice. Exécuter un débiteur en ses meubles. La Rappinière, à qui l'hôte devait de l'argent, le menaça de le faire exécuter, et par cette menace lui ferma la bouche. [Scarron, Le Roman comique]

  Terme de bourse. Exécuter une personne, faire vendre ou acheter publiquement les valeurs dont cette personne est acheteur ou vendeur, lorsqu'elle ne remplit pas, au terme, son engagement.

  Terme de guerre. Exécuter militairement un soldat, le punir de mort. Exécuter militairement une ville, y exercer toutes les rigueurs militaires, pour contraindre les habitants à ce qu'on exige d'eux.

• 5Exécuter à mort, ou, simplement, ce qui est seul usité présentement, exécuter, faire mourir par suite d'une condamnation judiciaire. Exécuter un criminel. On exécuta les auteurs de la révolte. [Vaugelas, Q. C. X, 1]
• 6S'exécuter, vpron Se résoudre à faire une chose par raison ou par complaisance. Tâchez que l'enfant s'exécute de bonne grâce, et qu'il ne vous reste qu'à adoucir la peine qu'il aura acceptée. [Fénelon, t. XVII, p. 28] Nous attendons toujours, pour nous exécuter, l'instant où nous sommes forcés par les circonstances. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné]
• 7Vendre ce qu'on possède pour éviter la saisie. On ne s'exécute qu'à la dernière extrémité.
• 8Avec un nom de chose pour sujet, être mis à effet. Puis les devoirs qu'on rend à des fronts couronnés Doivent s'exécuter sans être examinés. [Rotrou, Bélisaire] L'édit du prince s'exécute. [La Fontaine, Fables] Je vois bien que la paix ne peut s'exécuter. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Ne vois point l'attentat qui va s'exécuter. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]

  Impersonnellement. La volonté du Seigneur demeure ferme, et, pendant que les hommes délibèrent, il ne s'exécute que ce qu'il résout. [Bossuet, Oraisons funèbres]