facteur

• 1Celui qui fait, sens ancien et propre qui n'est plus usité.
• 2Celui qui fabrique des instruments de musique. Facteur de pianos. On a un vieux clavecin ; Émile l'accorde ; il est facteur. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 3 Terme de mathématique. Les facteurs du produit, et, simplement, les facteurs, le multiplicande et le multiplicateur.

  Par extension, ce nom s'applique à tout nombre qui est multiplié ou qui multiplie. 2 est trois fois facteur dans 8.

  Fig. Chacun des éléments qui concourent à un résultat. Le travail et le capital sont les deux facteurs de la richesse publique.

• 4 Terme de commerce. Celui qui est chargé d'un négoce pour le compte d'un autre. [Le buisson, le canard et la chauve-souris] Ils avaient des comptoirs, des facteurs, des agents Non moins soigneux qu'intelligents. [La Fontaine, Fables] Rupelmonde, après avoir travaillé de sa main aux forges de la véritable dame de Rupelmonde, en était devenu facteur, puis maître. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Jacques Coeur avait trois cents facteurs en Italie et dans le Levant. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Réduit à la pauvreté, un de ses oncles [de Mahomet] le donna pour facteur à une veuve nommée Cadige, qui faisait en Syrie un négoce considérable. [Voltaire, ib. 6] Comme ils [les Hollandais] étaient les facteurs de l'univers, ils vendaient l'esprit des autres nations ainsi que leurs denrées. [Voltaire, La princesse de Babylone] Je n'aime point qu'un même peuple soit en même temps le dominateur et le facteur de l'univers. [Montesquieu, L'esprit des lois]
• 5Employé chargé de distribuer les lettres envoyées par la poste. Le facteur n'a pas apporté de lettre.

  Factrice, se dit d'une femme qui fait le même service que le facteur. Notre directrice des postes cherche une nouvelle factrice.

• 6Employé dans une entreprise de transport, qui charge et décharge, porte les objets transportés à leur destination. Un facteur de chemin de fer. Le facteur de la diligence.
• 7 Au féminin, factrice, nom qu'on donne aux femmes qui, dans les magasins, sont chargées de servir les acheteurs. C'est une factrice très capable.
• 8Celui qui, préposé par le gouvernement dans les marchés publics, vend les denrées aux enchères et en gros. Les facteurs de la halle.

  Il se dit aussi au féminin. Madame une telle, factrice à la halle.

• 9Facteur-couvoir, sorte de caléfacteur pour faire couver les oeufs.