feindre

• 1Faire, produire, prendre une apparence fausse pour tromper ou, simplement, pour faire croire quelque chose. Pour ne vous rien feindre, Je crois l'aimer assez pour ne pas la contraindre. [Corneille, Suréna] Et je feins hardiment d'avoir reçu de vous L'ordre qu'on me voit suivre et que je donne à tous. [Corneille, Le Cid] Il feignait de m'aimer, je l'aimais en effet. [Corneille Th. Ariane] Feignez, si vous voulez, de ne me pas entendre. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Pourquoi feindre à nos yeux une fausse tristesse ? [Racine, Iphigénie en Aulide] Elle a feint de passer chez la triste Octavie. [Racine, Britannicus] Parce qu'elle feignait d'être bonne, elle croyait l'être en effet. [Marivaux, Le paysan parvenu] Il [Charles XII] resta dix mois couché, feignant d'être malade. [Voltaire, Histoire de Charles XII]

  La Fontaine a employé feindre sans la préposition de : Lui [renard] qui n'était novice au métier d'assiégeant, Eut recours à son sac de ruses scélérates, Feignit vouloir gravir, se guinda sur ses pattes, Fabl. XII, 18.

  Absolument. Il est honteux de feindre où l'on peut toutes choses. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] C'est qu'ils ont l'art de feindre, et moi je ne l'ai pas. [Molière, Le misanthrope] Je ne sais ni tromper, ni feindre, ni mentir ; Et, quand je le pourrais, je n'y puis consentir. [Boileau, Satires] Il feint, il me caresse et cache son dessein. [Racine, Mithridate] Feignons, et de son coeur, d'un vain espoir flatté, Par un mensonge adroit tirons la vérité. [Racine, ib. III, 4] J'ai feint quelques instants pour ne feindre jamais. [Dorat, Feinte par amour, III, 6] Un proverbe italien dit : Qui ne sait pas feindre, ne sait pas vivre. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

• 2Supposer. Il est nécessaire de feindre qu'il [Dieu] soit trompeur, si nous voulons révoquer en doute les choses que nous concevons clairement. [Descartes, Rép. II, 29]

  Controuver, imaginer. Le roi pour vous tromper feignait cet hyménée. [Racine, Iphigénie en Aulide] Il ne vient qu'à la fin de la tragédie ; et c'est pour prononcer une loi telle que les anciens les feignaient dictées par les dieux. [Voltaire, Guèbres, Disc. hist. et crit.] On trouve dans le code théodosien un édit de Constantin où il déclare qu'il a fondé Constantinople par ordre de Dieu ; il feignait ainsi une révélation pour imposer silence aux murmures. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Feindre à quelqu'un, rapporter faussement. Pour perdre mon rival j'ai découvert sa trame, Euphorbe vous a feint que je m'étais noyé. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] [Elle].... leur feint de ma part tant d'outrages reçus Que ces faibles esprits sont aisément déçus. [Corneille, Médée] Il lui feint qu'en un lieu que vous seul connaissez, Vous cachez des trésors par David amassés. [Racine, Athalie]

  Se feindre quelque chose, feindre à soi quelque chose, supposer à soi quelque chose. Ne voilà pas, dis-je, cette volage qui se feint de nouveaux prétextes de haine et de jalousie. [D'urfé, Astrée, I, l.] Mon esprit.... Se feignant, pour passer le temps, Avoir cent mille écus comptants. [Régnier, Épîtres]

• 3Hésiter, faire difficulté. Il se construit avec la préposition à, quand il n'est pas accompagné d'une négation. Feindre à s'ouvrir à moi dont vous avez connu Dans tous vos intérêts l'esprit si retenu. [Molière, Le dépit amoureux] Tu feignais à sortir de ton déguisement. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Vous ne devez point feindre à me le faire voir. [Molière, Le misanthrope] Nous feignions à vous aborder, de peur de vous interrompre. [Molière, L'avare]

  Il se construit avec la préposition de, quand il est accompagné d'une négation. Ainsi, monsieur, je ne feindrai point de vous dire que l'offense que nous cherchons à venger.... [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre] Nous ne feignons point de mettre tout en usage. [Molière, Monsieur de Pourceaugnac] Monsieur et madame, ne feignez point de me mettre au nombre de ceux que vous aimez et qui vous aiment ; toute ma vie vous persuadera que je mérite d'y être. [Sévigné, Au comte de Guitaut, 23 nov. 1673] Au lieu d'expédier sur-le-champ des marchands et des ouvriers, il [l'orgueilleux] ne feint point de les renvoyer au lendemain matin. [La Bruyère, Théoph. XXIV] Nesmond ne feignit pas de dire qu'il se croirait coupable de la prévarication la plus criminelle, s'il dissimulait que le pain de la parole manquait au peuple. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Quelquefois il tombe dans des difficultés où il ne feint point d'avoir recours soit à la volonté de Dieu qui opère sans mécanisme, soit au dessein qu'il a eu de nous cacher le mécanisme. [Fontenelle, Ruysch.]

• 4 Terme de manége. Feindre en marchant, se dit d'un cheval et aussi d'une personne qui boite légèrement ou d'une façon presque invisible à l'oeil.
• 5Se feindre, vpron Se supposer. Se feindre coupable. Dorise se feint être un jeune gentilhomme contraint pour quelque occasion de se retirer de la cour. [Corneille, Clitandre]

  Absolument. Cacher ce qu'on sent, ce qu'on pense. Et puis je ne saurais me forcer ni me feindre. [Régnier, Satires]

  Être feint. Et parce que cela ne se peut pas même feindre.... [Descartes, Rép. II, 29]