ferment

• 1Substance qui a la propriété, sous certaines influences, de développer, dans les matières organiques, avec lesquelles on la met en contact, une action moléculaire d'où résultent différents produits tels que de l'alcool, de l'acide acétique, etc. La levûre de bière est un ferment.
• 2 Fig. Ce qui excite ou entretient. Quel ferment de patriotisme dans tous les coeurs ! [Rousseau, Considérations sur le gouvernement de Pologne et sur sa réformation projetée] Les vertus qui n'attendaient pour éclore que le ferment de l'adversité. [Rousseau, Les confessions] Ce temple à la révolte ouvert incessamment D'une éternelle haine entretient le ferment. [Guiraud, Machabées, III, 6]
• 3Fragment d'hostie consacrée que les évêques envoyaient aux prêtres de leur diocèse.