figurer

• 1Donner une certaine forme ou figure. Ce n'est point à l'argile à juger du temps qu'on emploie à la figurer. [Rollin, Traité des Études]
• 2Représenter par la peinture, par la sculpture. Bientôt ils défendront de peindre la prudence, De donner à Thémis ni bandeau ni balance, De figurer aux yeux la guerre au front d'airain. [Boileau, L'art poétique] C'est vous que je figurerai En beau marbre d'après nature. [Voltaire, Stance 23] De petites colonnes funèbres autour desquelles le sculpteur figura jadis un turban. [Chateaubriand, Dern. Abenc.] Polygnote avait figuré sur les murs du temple de Delphes le sac de Troie. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]
• 3Avoir la forme de. La corolle de la capucine figure un capuchon. La double muraille de rochers reparaît, figurant, à chaque instant, de grands donjons en ruine. [Hugo, dans le Dict. de POITEVIN.]
• 4Représenter comme. L'impétueuse ardeur d'un courage sensible à vos ressentiments figure tout possible. [Corneille, Médée] ....Une vieille tante qui.... nous figure tous les hommes comme des diables qu'il faut fuir. [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Ce Dieu, maître absolu de la terre et des cieux, N'est point tel que l'erreur le figure à vos yeux. [Racine, Esther] Notre imagination ne pourra pas nous figurer sans cesse de nouvelles découvertes dans les petits corps ; elle se lassera, il faudra qu'elle s'arrête. [Fénelon, Traité de l'existence de Dieu] Les hommes, le figurant toujours à leur mode, en ont fait tantôt un profond génie, tantôt un petit charlatan. [Rousseau, Rousseau juge de Jean-Jacques. Dialogues]

  Se figurer, figurer à soi, se représenter, s'imaginer. Et ton coeur insensible à ces tristes appas Se figure un bonheur où je ne serai pas. [Corneille, Polyeucte] Ne vous figurez point que ce soit le confondre, Que de le laisser faire et ne point lui répondre. [Corneille, Nicomède] Je m'étais figuré que de tels déplaisirs Pourraient ne me coûter que deux ou trois soupirs. [Corneille, Sertorius] Figurons-nous Dieu qui nous voit. [Bourdaloue, Carême, I, Jug. dernier, 265] Non, ne t'abuse pas jusqu'à te figurer Qu'à des plaintes sans fruit j'en veuille demeurer. [Molière, Sganarelle, ou Le cocu imaginaire] Peut-on se figurer de si folles chimères ? [Boileau, Epîtres] Certes plus je médite et moins je me figure Que vous m'osiez compter pour votre créature. [Racine, Britannicus] Figure-toi Pyrrhus les yeux étincelants. [Racine, Andromaque] Lépine : Cette dame se figurait que nous nous aimions. - Lisette : Eh bien, elle se figurait mal. [Marivaux, Le legs] L'approche du temps d'une minorité où chacun se figurait une fortune. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Je voulais le prier d'interposer son crédit pour faire brûler un petit abbé qui insinue parmi nous les sentiments de Locke, d'un philosophe anglais ; figurez-vous quelle horreur ! [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard] Je ne puis me figurer qu'une pièce [le Siége de Calais] si généralement et si longtemps applaudie n'ait pas de très grandes beautés. [Voltaire, Correspondance]

  Se figurer, suivi d'un infinitif, ne demande point de préposition. Il se figure pouvoir réussir.

• 5Représenter par un symbole. Les Égyptiens figuraient l'année par un serpent qui se mord la queue. Je lis mon infortune en tout ce que je vois, Tout figure ma perte. [Régnier, Plainte.]

  Dans un sens mystique, être la figure. L'immolation de l'agneau pascal figurait l'immolation de Jésus-Christ sur la croix. Cette prédiction de la ruine du temple réprouvé figure la ruine de l'homme réprouvé qui est en nous. [Pascal, dans COUSIN] Presque tous [les prophètes], ils ont souffert persécution pour la justice, et ont figuré dans leurs souffrances l'innocence et la vérité persécutées en notre Seigneur. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

• 6 vi En parlant des choses, avoir de la convenance, être en harmonie. Ces deux tableaux figurent bien de chaque côté de la cheminée. Ces planètes se regardent diversement et figurent diversement ensemble. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes]

  Il se dit, dans un sens analogue, de plusieurs personnes qui dansent en formant des figures. Ces danseurs figurent bien ensemble.

• 7Représenter dans une pièce de théâtre un personnage accessoire ou un personnage muet. La soeur d'Outougamiz fut obligée de figurer dans ce choeur religieux. [Chateaubriand, Les Natchez]

  Par extension, être en hors-d'oeuvre, n'être que pour l'apparence. Il en est des parties du mulet comme des mamelles des hommes, ces mamelles sont très inutiles et ne servent qu'à figurer. [Voltaire, Philosophie, Bible, David.]

• 8Exister, être placé. Son nom ne figure plus sur la liste des candidats.
• 9 Fig. Jouer un certain rôle. Il n'a pas figuré d'une manière bien honorable dans les derniers événements.

  Absolument. Paraître avec distinction, tenir un certain rang. Il a longtemps figuré à la cour. Hercule susdit, duc de Montbazon, homme de tête et d'esprit qui figura fort. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 10 Terme de musique. Donner aux sons harmonieux une figure de mélodie en les liant par des sons intermédiaires.
• 11Se figurer, vpron Être représenté. Ce spectacle se figure mal par des paroles.