fondation

• 1Action d'asseoir les fondements d'un bâtiment. Commencer la fondation d'un bâtiment.
• 2 Par abus. Les fondements mêmes ; en ce sens, il se dit souvent au pluriel. Les fondations ne sont pas bonnes. La fondation n'est pas achevée. Ce bâtiment a trois mètres de fondation.

  Il se dit aussi du fossé, de la tranchée que l'on fait pour y placer les fondements. Creuser la fondation. La fouille des fondations.

• 3 Fig. Action de créer quelque établissement. La fondation d'une colonie. La fondation d'un hôpital. La fondation d'une société savante. Je place, avec Caton, la fondation de Rome à la fin de la première année de la VIIe olympiade, qui est l'an du monde 3253 et avant Jésus-Christ 751. [Rollin, Traité des Études] Depuis la fondation de la monarchie, cette guerre est la seule dans laquelle la France ait été simplement auxiliaire. [Voltaire, Précis du siècle de Louis XV] ....la fondation d'un prix sur une question de chimie immédiatement applicable à la pratique des arts ; car il voulait être utile encore aux sciences et au public après sa mort. [Condorcet, Montigni.]

  Il se dit, surtout au pluriel, de l'établissement même. Il [Pierre 1er] prévoyait ce qui arriverait à ses fondations et à sa nation si l'on suivait après lui ses vues. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand] Je n'ai, Dieu merci, aucun intérêt dans mes fondations ; j'ai tout fait par pure vanité ; on dit que Dieu a créé le monde pour sa gloire ; il faut l'imiter autant qu'on peut. [Voltaire, Mme du Deffant, 21 oct. 1770]

• 4Fonds légué pour une oeuvre pieuse, ou charitable, ou louable d'une façon quelconque. Parcourrai-je les fondations qu'elle a faites en divers lieux ? [Fléchier, Oraisons funèbres] Il resta donc encore à la piété de la troisième race assez de fondations à faire et de terres à donner. [Montesquieu, L'esprit des lois] Il a fait une fondation en faveur des pauvres étudiants qui passent à Bâle, et il l'a faite de son vivant. [Condorcet, Daniel Bernoulli.]

  Se dit très souvent des prix d'académie.