fouille

• Ouverture faite en fouillant la terre, pour creuser un canal, des fondations, une mine, pour mettre à découvert de vieux monuments ensevelis, etc. Les fouilles d'Herculanum et de Pompéi. Dans un pays comme la France, où l'on peut employer les hommes à des travaux vraiment utiles, on ferait un bien réel en défendant ceux de la fouille des mines d'or et d'argent, qui ne peuvent produire qu'une richesse fictive et toujours décroissante. [Buffon, Minéralogie] Les ruines de Mycènes sont très connues aujourd'hui à cause de fouilles que lord Elgin y a fait faire à son passage en Grèce. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]

  Fouille couverte, celle qui se pratique horizontalement dans un massif.

  Fosse que font les plombiers lorsqu'il n'y a point de regard, pour réparer des conduites qui fuient.

  Fig. Je projette une fouille à [la bibliothèque de] l'abbaye de Florence qui nous produira quelque chose. [Courier, Lettres de France et d'Italie]