franchir

• 1Traverser résolûment, franchement, des passages difficiles, de grands espaces. Franchir un détroit. Franchir les murs. Je voudrais déjà voir tes troupes couronnées D'un pas victorieux franchir les Pyrénées. [Corneille, Horace] Les coursiers écumants franchissent les guérets. [Voltaire, Fontenoi.] Je reviendrai, poursuit-elle, et ton âme Ira franchir tous ces mondes flottants, Tout cet azur, tous ces globes de flamme, Que Dieu sema sur la route du temps. [Béranger, Treize à table.]

  Franchir les limites, franchir les bornes, passer au delà des bornes.

  Fig. Franchir les bornes du devoir. Franchir les bornes de la pudeur. [Patru, Plaidoyer 11, dans RICHELET] Quiconque a pu franchir les bornes légitimes, Peut violer enfin les droits les plus sacrés ; Ainsi que la vertu, le crime a ses degrés. [Racine, Phèdre]

• 2 Particulièrement. Passer en sautant par-dessus quelque chose. Franchir une barrière, une haie.

  Terme de marine. Franchir une barre, un écueil, les passer sans échouer.

  Franchir la lame, s'élever sur la lame et la descendre facilement.

• 3 Fig. Il se dit de ce que l'on compare à des passages difficiles, à des obstacles que l'on franchit. Franchir toutes sortes de difficultés, toutes sortes d'obstacles. Entre le trône et moi je vois un précipice ; Il faut que ma fortune y tombe ou le franchisse. [Voltaire, La méroppe française] Je la voyais franchir cet immense intervalle Qu'a mis entre elle et moi la majesté royale. [Voltaire, Sémiramis] Le passage de la physique à la géométrie est franchi, et la question devient purement mathématique. [Diderot, Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient] Non, sans ce triste obstacle impossible à franchir.... [Briffaut, Ninus II, I, 6]

  Franchir le pas, passer par-dessus quelque chose de difficile, de scabreux. Mettez la foi à couvert par les oeuvres ; votre esprit refuse de franchir ce pas, semblable à un cheval indompté ; poussez-le avec plus de force. [Bossuet, Sermons] Telle a été leur attente [des protestants qui se sont faits catholiques], et dans cette confiance ils ont franchi le pas. [Bourdaloue, Exhort. char. env. les nouv. cath. t. I, p. 123] Mon coeur prêt à franchir un pas si redoutable. [Chénier M. J. Fénel. I, 2]

  On dit dans le même sens : franchir le saut, mais plus souvent, faire le saut.

  Franchir le mot, exprimer en propres termes une chose qu'on hésite à dire pour une raison quelconque. Il a franchi le mot, il lui a dit qu'il était un fripon. .... Il faudrait bien franchir le mot, et reconnaître que cet être est bon.... [Diderot, Essai sur la vertu.]

  Il signifie aussi dire le mot essentiel. Il a franchi le mot et promis les vingt mille francs.

• 4 vi Terme de marine. La pompe franchit, quand elle donne plus d'eau que le vaisseau n'en reçoit, c'est-à-dire que l'eau qui entre dans le bâtiment cesse de gagner.

  Le vent franchit, quand il commence à devenir favorable.

  L'eau franchit ou se franchit, elle diminue et s'épuise, ce qui s'entend de la pluie ou des vagues qui entrent dans le vaisseau. [Guillet, Dict. (1678-1683), dans JAL]

• 5Se franchir, vpron Être franchi. Un pareil obstacle ne se franchit pas facilement.