gageure

• 1Promesse de payer telle ou telle somme, de donner tel ou tel objet, stipulée par des personnes qui ont fait un pari. On a fait souvent des gageures sur la grossesse des reines. [Guez de Balzac, Correspondance] Ils veulent soutenir, au dédit de ce que l'on voudra, que c'est une chose impossible [que les bêtes n'aient point de pensée].... ce n'est point la coutume d'en venir aux gageures que lorsque les preuves nous manquent. [Descartes, Rép. aux 6es object. 5] Juge-nous un peu sur une gageure que nous avons faite. [Molière, L'impromptu de Versailles] Si j'avais fait cette gageure, j'aurais perdu mon argent. [Sévigné, 61] Ces petites cailles ont cela de commun avec celles de nos climats qu'elles se battent à outrance les unes contre les autres, surtout les mâles, et que les Chinois font, à cette occasion, des gageures considérables. [Buffon, Oiseaux] Revenons à notre gageure ; vous voudriez, je crois, me la faire oublier. [Sedaine, Gageure imprévue, sc. 22]

  Faire gageure, avancer une chose, en offrant de la soutenir par une gageure. Je fais gageure Qu'il n'est mortel.... [La Fontaine, Joc.] Ils avaient fait gageure à qui des deux aurait plus de bonheur [à la pêche]. [La Fontaine, Cal.]

  Soutenir la gageure, accepter la gageure qui est proposée ; et fig. persévérer dans une entreprise. Quelle gageure elles se sont engagées à soutenir ! [Sévigné, 371] Personne ne voudra soutenir une si mauvaise gageure. [Sévigné, 472]

  Cela ressemble à une gageure, se dit d'une action étrange et dont on ne conçoit pas le motif.

• 2La chose gagée elle-même. Payer une gageure.

  PROVERBE

  Gager sa tête à couper, c'est la gageure d'un fou.