glèbe

• 1 Terme de féodalité. Fonds de terre avec ses serfs et ses droits. Par là les héritières des branches aînées mettaient les cadets mâles hors d'état de recueillir une glèbe. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] L'esclavage de la glèbe s'établissait quelquefois après une conquête. [Montesquieu, L'esprit des lois] Le Bourguignon [Burgunde], qui faisait paître des troupeaux, avait besoin de beaucoup de terre et de peu de serfs ; et le grand travail de la culture de la terre exigeait que le Romain eût moins de glèbe et un plus grand nombre de serfs. [Montesquieu, ib. XXX, 9] Mon fermier.... Dénigrait la glèbe et la taille. [Béranger, Prétint.]

  Droits de glèbe, droits annexés à la glèbe, ceux qui étaient attachés à la possession de la terre.

  Attaché à la glèbe, se disait de celui qui ne pouvait quitter la glèbe, qui changeait de propriétaire quand la terre en changeait.

• 2Dans le style élevé. Le champ qu'on travaille. La nature, qui parle, et que ta fierté brave, Aura-t-elle à la glèbe attaché les humains, Comme les vils troupeaux mugissants sous nos mains ? [Voltaire, Les Scythes] Que de gens adorent l'argile qu'ils ont pétrie ! combien d'autres sont amoureux de la glèbe qu'ils ont remuée ! [Buffon, Disc. anim. Oeuv. t. v, p. 357, dans POUGENS] L'homme qui cultivait la terre s'attachait à la glèbe par les soins qu'il lui donnait et s'en éloignait avec désespoir. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] L'homme rustique sent son âme s'ouvrir aux influences de la religion, et sa glèbe aux rosées du ciel. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne] Le vilain acquiert le sol, et n'en demande pas davantage, content de posséder la glèbe à laquelle il fut attaché, il la fait valoir à sa mode, c'est-à-dire par le travail ; or, plus la glèbe est divisée, plus elle s'améliore et prospère. [Courier, Lettres de France et d'Italie]
• 3Motte de terre. Écraser les glèbes.
• 4Terre où l'on trouve du minerai.