humilité

• 1Vertu qui nous donne le sentiment de notre faiblesse et de notre insuffisance, qui nous fait concevoir de bas sentiments de nous-mêmes. Pratiquer l'humilité, se montrer humble. Ce précepte de se connaître soi-même, qui est pour tous les autres une leçon d'humilité, doit avoir pour votre regard un effet tout contraire et vous oblige de mépriser tout ce qui est hors de vous [Balzac]. [Voiture, Lettres] C'est un artifice de l'orgueil qui s'abaisse pour s'élever, et qui n'est jamais plus capable de tromper que lorsqu'il se cache sous la figure de l'humilité. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] L'amour de Dieu fait naître toutes les vertus ; et, pour les faire subsister éternellement, il leur donne pour fondement l'humilité. [Bossuet, Oraisons funèbres] Le maître de l'humilité [Jésus] paraîtra bientôt sur la terre. [Bossuet, Sermons] Si l'humilité de coeur n'a part dans notre modestie, il [Dieu] réprouve notre modestie comme une vertu chimérique. [Bourdaloue, Instr. Oct. de l'Ass. Exhort. t. II, p. 315] Sans une solide humilité, il n'est pas possible de conserver une foi bien pure. [Bourdaloue, Instruct. Humilité de la foi, Exhort. t. II, p. 380] L'effet propre de l'humilité est de faire en nous ce vide mystérieux et salutaire, qui consiste dans l'oubli de nous-mêmes. [Bourdaloue, Annonciat. de la Vierge, Myst. t. II, p. 64] L'humilité à l'épreuve de la grandeur est le plus infaillible ouvrage de la grâce. [Bourdaloue, ib. p. 82] L'ambition partout chassa l'humilité. [Boileau, Le lutrin] Nous nous bornerons à dire que l'humilité est la modestie de l'âme. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Épictète en vingt endroits prêche l'humilité. [Voltaire, ib.]

  Fig. Que j'aime le silence ! que j'en aime l'humilité, la tranquillité, le sérieux, le recueillement, la douceur ! [Bossuet, Lett. abb. 60]

• 2Acte d'humilité. Non, ne descendez pas dans ces humilités, Et laissez-nous juger ce que vous méritez. [Molière, La princesse d'Élide]
• 3 Familièrement. En toute humilité, aussi humblement qu'il est possible. À présent que j'ai eu l'honneur de vous prouver en passant que vous aviez ce petit avantage [dans la traduction d'un vers latin] sur Boileau, il n'est plus surprenant que je vous dise, monseigneur, en toute humilité, qu'il y a dans votre épître plusieurs vers que je serais bien glorieux d'avoir faits. [Voltaire, Correspondance]