imitateur, trice

• 1Qui imite, qui s'attache à imiter. N'attendez rien de bon du peuple imitateur. [La Fontaine, Fables] Comparant toujours l'esprit d'une nation inventrice et celui des nations imitatrices, je mettais en parallèle plusieurs morceaux de Spencer que j'avais tâché de rendre avec beaucoup d'exactitude. [Voltaire, Mél. littér. à M. de *** profess.] Comment se fait-il que, des trois arts imitateurs de la nature, celui [la musique] dont l'expression est la plus arbitraire et la moins précise parle le plus fortement à l'âme ? [Diderot, Lettre sur les sourds et muets à l'usage de ceux qui entendent et qui parlent]
• 2 nm et f Celui, celle qui imite. Des plus fameux héros fameux imitateur. [Rotrou, Véritable Saint Genest] Ils [Isaac et Jacob] furent ses imitateurs [d'Abraham], attachés comme lui à la croyance ancienne. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] [Rome] Cette nouvelle Babylone, imitatrice de l'ancienne, comme elle enflée de ses victoires.... [Bossuet, ib. III, 1] Que d'imitateurs de son exemple dans cette sainte solennité ! [Massillon, Carême, Passion.] La ville, l'imitatrice éternelle de la cour, en copia le faste. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Des plaisirs de leurs chefs affreux imitateurs. [Voltaire, Octave et le jeune Pompée, ou Le triumvirat]

  Il se dit particulièrement d'un écrivain ou d'un artiste qui imite le style, la manière, le genre d'un autre. Lesage a été un imitateur de génie. Quelques imitateurs, sot bétail, je l'avoue, Suivent en vrais moutons le pasteur de Mantoue. [La Fontaine, Poésies mêlées, LXX.] Il y a toujours un tour lâche ou contraint dans le pinceau de l'imitateur. [Voltaire, Examen des trois dern. ép. de J. B. Rouss.] Ramsay, l'imitateur du Télémaque, comme Boyer l'était de Corneille ; Ramsay l'Écossais, qui voulait être de l'Académie française ; Ramsay, qui regrettait de n'être pas docteur de Sorbonne. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

• 3L'imitateur, oiseau (voir SAXICOLE).