imperceptible

• 1Qui ne peut être perçu soit par la vue, soit par un sens quelconque. Une odeur si légère, qu'elle est presque imperceptible. Figurez-vous que le temps tourne sur une roue dont le diamètre est infini ; sous cette roue immense est une multitude innombrable de roues les unes dans les autres ; celle du centre est imperceptible, et fait un nombre infini de tours précisément dans le même temps que la grande roue n'en achève qu'un. [Voltaire, Blanc et noir.]

  Par exagération. Très petit, ou plus petit qu'à l'ordinaire. Je me mets à vos pieds, madame, tout imperceptibles qu'ils sont. [Voltaire, Correspondance] De tous côtés on m'adressa de petits saluts imperceptibles, de doux sourires d'amitié. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

• 2Qui échappe à la vue de l'esprit. Pour voir ce point imperceptible au commun des hommes. [Pascal, Les provinciales] D'un aveugle penchant le charme imperceptible Frappe, saisit, entraîne, et rend un coeur sensible. [Corneille Th. Ariane] Les saints pères nous enseignent qu'il y a dans le siècle des séductions imperceptibles, et qu'il faut moins de force à y renoncer qu'à s'y maintenir avec la sagesse et la modération que Dieu demande. [Fléchier, Oraisons funèbres] Fouillant jusqu'au fond de son coeur, il cherchait si quelque imperceptible intérêt s'y trouvait caché. [Fléchier, Panég. II, p. 397] Elle disait que cela s'était engagé par des fils imperceptibles qui les avaient tous conduits à leur insu. [Diderot, Sur la princesse Dachkof.]