impétuosité

• 1Qualité de ce qui est impétueux. L'impétuosité des flots, du vent, de la tempête. Connaissons que tant de parties [du corps], où nous ne voyons qu'une impétuosité aveugle, ne pourraient pas concourir à cette fin si elles n'étaient, tout ensemble, et dirigées et formées par une cause intelligente. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même] Les bâtiments qui veulent y entrer sont violemment poussés par l'impétuosité de la Néva sur les côtes dangereuses de la Finlande. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Fig. Ma haine n'aura plus d'impétuosité. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Si l'on court au grand crime avec avidité, Laissez-en ralentir l'impétuosité. [Corneille, Othon]

• 2 Fig. Extrême vivacité. L'impétuosité d'un premier mouvement. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] J'aime assez, madame, L'impétuosité de cette grandeur d'âme. [Corneille, Suréna] Un homme qui.... ne voit rien d'obscur dans la médecine, rien de douteux ni de difficile, et qui, avec une impétuosité de prévention.... donne au travers des purgations et des saignées. [Molière, Le malade imaginaire] J'ai reçu, ma très chère, votre grande, bonne et admirable lettre ; je connais ces sortes de dépêches : elles soulagent le coeur, et sont écrites avec une impétuosité qui contente ceux qui les écrivent. [Sévigné, 13 nov. 1673] Ses mémoires [du cardinal de Retz] écrits avec un air de grandeur, une impétuosité de génie, et une inégalité, qui sont l'image de sa conduite. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Le fameux Arnaud, disciple de Saint-Cyran, défendait le jansénisme avec l'impétuosité de son éloquence. [Voltaire, ib. 37] Je me levai à ces paroles avec impétuosité, et je sortis sans répondre. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Au pl. Hélas ! si cette sainte princesse revenait ici-bas et qu'elle trouvât son cher fils avec de telles impétuosités. [Sévigné, 28 juillet 1682] Nous vîmes Mademoiselle.... j'aime bien à ne me point mêler dans ses impétuosités. [Sévigné, 19 janv. 1689]