indigence

• 1Manque des choses utiles à la vie. L'indigence est à l'homme un monstre redoutable. [Rotrou, Véritable Saint Genest] Nous avons des maximes pour toutes sortes de personnes..., pour les riches.... pour ceux qui sont dans l'indigence. [Pascal, Les provinciales] J'aurais encore mieux aimé ma liberté, j'aurais respecté mon indigence. [Maintenon, Lettres] C'est alors qu'une femme et des enfants sont une violente tentation à la fraude, au mensonge et aux gains illicites : il [l'homme] se trouve entre la friponnerie et l'indigence. [La Bruyère, VI] Des hommes corrompus qui abusaient des lois, et auprès desquels l'indigence était le seul crime auquel on ne faisait point de grâce. [Massillon, Panégyr. St Louis.] Leur sort les avilit, mais leur sage constance Fait respecter en eux l'honorable indigence. [Voltaire, La méroppe française] Où le ciel vous fit tous égaux par l'indigence. [Voltaire, Les Scythes] Dans mon réduit où l'on voit l'indigence Sans m'éveiller assise à mon chevet. [Béranger, Dieu des bonnes gens.]

  Être à l'indigence, être inscrit parmi les indigents.

  Fig. Si bien qu'étant [l'âme] séparée de Dieu, que son fond réclame sans cesse, tourmentée de son indigence, le chagrin la dévore, l'ennui la tue. [Bossuet, Oraisons funèbres] Qui ne désire pas ? qui ne soupire pas dans cette vie où toute la nature est dans l'indigence ? [Bossuet, Sermons]

• 2Absolument Les indigents en général. Secourir l'indigence. Respecter l'indigence est un devoir suprême ; Souvent les immortels et Jupiter lui-même, Sous des haillons poudreux, de seuil en seuil traînés, Viennent tenter le coeur des mortels fortunés. [Chénier, Idylles]
• 3 Fig. Manque, en parlant de choses intellectuelles ou morales. Indigence d'esprit, d'idées. Je ne veux point ici parler de tous les sens pour vous faire avouer leur indigence. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Manque d'une chose quelconque. Un habit qui souffre une indigence de rubans. [Molière, Les précieuses ridicules] (Cette phrase est du style précieux).